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Jul 19, 2023

¿Qué método de producción de Reb M es mejor para el medio ambiente? LCA de Ingredion analiza las métricas de sostenibilidad de la stevia

10-ago-2022 - Último

10-ago-2022 - Última actualización el 10-ago-2022 a las 17:00 GMT

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Los resultados completos se publicarán en el otoño, pero una primera mirada a una evaluación integral del ciclo de vida (LCA) de las operaciones de edulcorante de stevia de Ingredion sugiere que los diferentes métodos de producción para Reb M tienen impactos ambientales bastante diferentes, pero también destaca los desafíos en torno a cómo comunicar mejor el LCA datos de manera responsable.

Actualmente, existen tres métodos principales de producción de Reb M, que se ha convertido en el edulcorante de stevia más buscado porque tiene el sabor más parecido al azúcar, pero por lo general está presente en niveles muy bajos en la planta.

Según Ingredion, que ofrece a los clientes Reb M elaborado a partir de los tres métodos de producción, Reb M de fermentación y bioconversión superó a Reb M extraído de la hoja en las cuatro métricas clave de sostenibilidad (emisiones de GEI, uso de la tierra, escasez de agua y demanda de energía acumulada) , con el enfoque basado en la fermentación (que no involucra plantas de stevia en absoluto) generando el impacto ambiental más bajo hasta cierto punto (ver el cuadro a continuación).

Los clientes que deseen ver el impacto de cambiar entre diferentes edulcorantes en cualquiera de las cuatro métricas clave utilizadas en el LCA (emisiones de GEI, uso de la tierra, etc.) pueden usar un 'calculadora de sostenibilidaden el sitio web de Ingredion.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de comunicar este conjunto de datos y los datos de LCA en general?

Si bien los clientes y consumidores quieren saber si el producto X es una opción más sostenible que el producto Y en general, no siempre hay una respuesta clara, dijo a FoodNavigator-USA Kurt Callaghan, director estratégico global para la reducción de azúcar en Ingredion.

¿Tal vez el producto X tiene una huella de tierra o agua súper baja, pero emisiones de GEI muy altas, mientras que el producto Y usa una tonelada de tierra y agua, pero tiene emisiones súper bajas? ¿Cuál tiene la mayor huella ambiental?

"Todavía creo que estamos determinando eso como industria", dijo Callaghan. "Hay cuatro atributos diferentes aquí, entonces, ¿cuál es el más importante? ¿Deberíamos agregarlos? La respuesta corta es no.

"Los gases de efecto invernadero son, de lejos, donde vemos que nuestros clientes se enfocan más quizás porque son los más fáciles de medir y comprender, pero a medida que profundizamos en las iniciativas ESG [ambientales, sociales, de gobierno] en todo el mundo, el agua la escasez en algunas geografías será el factor más importante, así que realmente depende. Va a ser situacional".

Dado que tantas empresas de alimentos y bebidas ahora están haciendo afirmaciones de sustentabilidad basadas en datos de LCA donde pueden estar eligiendo las 'partes buenas' o encargando LCA de 'pagar para jugar' que no valen el papel en el que están escritos , ¿cómo se supone que las partes interesadas de la industria y los consumidores naveguen por todo esto y tomen decisiones informadas?

"Se nos pide continuamente más información sobre sostenibilidad", dijo Callaghan. "Pero diría que, como industria, todavía estamos en una etapa muy temprana de forma colectiva, comprendiendo completamente cómo utilizar mejor este tipo de información".

En general, dijo Callaghan, "Vemos mucho lavado verde por ahí, pero en la comunidad inversora, hemos visto mucho rechazo recientemente".

"Creo que todo el mundo todavía está en las primeras etapas del proceso de LCA, pero desde nuestra perspectiva, no podemos mejorar lo que no medimos y este es un punto de partida que puede ayudarnos a identificar dónde podemos invertir para lograr el mayor impacto. .​

"Entonces, dos ejemplos en los que estamos haciendo eso es criar variedades de stevia con niveles más altos de Reb M [para obtener mayores rendimientos de la misma tierra/agua/insumos], y también usar más material vegetal, ya sea como fuente de energía o como fertilizante y así sucesivamente".

En cuanto a cómo los datos de LCA sobre Reb M pueden influir en las decisiones de compra, algunos clientes, dijo Callaghan, seguirán comprando Reb M extraído de hojas de stevia (que es el más caro y tiene una huella ambiental más alta que la bioconversión o la fermentación) porque quieren para poder decir 'extracto de hoja de stevia' en sus etiquetas (lo que no puedes hacer si estás usando Reb M de fermentación, por ejemplo).

Para otras marcas, el precio es el factor determinante, y Reb M a base de fermentación es la opción más barata que también tiene la huella ambiental más baja, dijo. Otros pueden centrarse en si sus edulcorantes vienen con la verificación del proyecto Non GMO (que se aplica a Reb M del extracto de hoja y de la bioconversión, pero no de la fermentación).

Sin embargo, para algunos clientes, la información de LCA informa cada vez más la toma de decisiones, dijo: "Realmente es caso por caso, depende del cliente o incluso de la marca. Para algunas marcas, la sostenibilidad será lo más importante".

Si bien hay muchos datos de LCA buenos, publicados y revisados ​​por pares en varias bases de datos sobre todo tipo de ingredientes, dijo Callaghan, el diablo siempre está en los detalles.

Entonces, por ejemplo, la caña de azúcar procedente de una parte del mundo puede tener una huella mucho más baja que la caña de azúcar de otra, y una vez que comienza a profundizar en los conjuntos de datos que intentan proporcionar una huella estándar para un ingrediente determinado, básicamente está viendo una serie de suposiciones.

"La materia prima para nuestro Reb M a base de fermentación [fabricado en asociación con el socio de biología sintética Amyris], esAzúcar de caña certificada por Bonsucro cultivada en Brasil​​ y nuestra instalación [Reb M] con Amyris está literalmente al lado de la planta de azúcar de caña, por lo que solo estamos bombeando esa materia prima, no hay transporte [de azúcares a granel]".

Agregó: "En términos de comparación de los grandes países azucareros de caña, Brasil es una de las mejores opciones en términos de disponibilidad de agua, en términos de la tierra que se está utilizando. Pero si obtiene azúcar de una región que tiene escasez de agua desafíos o hay muchos envíos al destino final, esos números [LCA] pueden moverse mucho.

"Así que creo que, en última instancia, se tratará de que los fabricantes de ingredientes, los fabricantes de alimentos y bebidas hagan sus propios LCA con datos primarios y sean lo más transparentes posible para que realmente podamos confiar en los datos subyacentes".

El LCA se encuentra actualmente en revisión por pares para lograr el cumplimiento de los estándares ISO, y los resultados completos estarán disponibles para el público en breve, dijo Callaghan.

"El proceso de revisión por pares está finalizando y deberíamos haber completado el cumplimiento de la norma ISO a finales de agosto. Después de eso, nuestro informe LCA completo se publicará en nuestro sitio web. Tendremos que redactar cierta información patentada con fines competitivos, pero será un informe muy completo de todas nuestras suposiciones y las metodologías detrás de esto".

Ingredion aún no ha publicado datos que comparen Reb M con azúcar o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, aunque ha publicado el cuadro anterior que compara Reb A con estos edulcorantes a granel, lo que indica que los supera en todas las métricas, excepto en la escasez de agua.

Pero, ¿qué tan útil es comparar edulcorantes de alta intensidad como la stevia con edulcorantes a granel como el azúcar dado que la stevia no es un reemplazo directo del azúcar en muchas aplicaciones y con frecuencia tiene que combinarse con agentes de carga, que tienen su propia huella ambiental?

Es una pregunta justa, dijo Callaghan. "Así que todo lo que hicimos es sobre una base de dulzura equivalente, y Reb M es 300 veces más dulce que el azúcar. Para las bebidas, puede hacer una comparación uno a uno entre el azúcar y un edulcorante de alta intensidad, y las bebidas son el mercado más grande para estos edulcorantes.

"Pero tiene razón en lo que respecta a las aplicaciones que no son bebidas, donde existe lo que llamamos reconstrucción funcional, y [el impacto ambiental de cualquier] ingrediente de aumento de volumen agregado también debe incorporarse para obtener una verdadera comparación de manzanas con manzanas con el azúcar. "​

Crédito de la imagen: Ingredion

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