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Aug 05, 2023

¿Qué es el almidón? Tipos, beneficios, riesgos y más

El almidón es un carbohidrato complejo. Cuando las personas escuchan la palabra "almidón", pueden

El almidón es un carbohidrato complejo. Cuando las personas escuchan la palabra "almidón", pueden pensar en alimentos ricos en carbohidratos, como papas, arroz y pasta. Sin embargo, la mayoría de las plantas almacenan energía en forma de almidón, incluidas las frutas y las verduras.

Los alimentos ricos en almidón son la principal fuente de carbohidratos para la mayoría de las personas. Juegan un papel crucial en una dieta nutritiva y bien balanceada, ya que proporcionan glucosa al cuerpo, que es la principal fuente de energía para cada célula. También proporcionan una variedad de vitaminas, minerales, fibra y otros nutrientes.

Los alimentos ricos en almidón también son ingredientes valiosos en la cocina, ya que pueden espesar sopas y salsas sin agregar grasa.

Siga leyendo para obtener más información sobre el almidón, incluidos los tipos, los beneficios para la salud y los riesgos de comer en exceso alimentos ricos en almidón.

El almidón, o amylum, es un carbohidrato complejo que existe en muchos alimentos, incluidos los cereales, las verduras y las frutas. Las principales fuentes de almidón son:

La extracción de almidón puro de los alimentos produce un polvo blanco, insípido e inodoro que no se disuelve en agua fría ni en alcohol.

El almidón es un polímero natural o polisacárido, lo que significa que es una cadena larga que comprende un tipo de molécula. El almidón consiste en moléculas de glucosa. Puede presentarse en dos formas: amilosa y amilopectina.

La amilosa es un polímero lineal o de línea recta que los científicos describen como amorfo o sólido. La amilopectina forma una cadena ramificada y es cristalina.

Diferentes plantas contienen proporciones variables de estas unidades de polisacáridos. Sin embargo, la amilosa generalmente constituye un máximo del 30% del almidón, siendo el resto amilopectina.

Las plantas crean estos polímeros de almidón para almacenar la glucosa que crean durante la fotosíntesis. Por ello, los alimentos ricos en almidón son buenas fuentes de energía.

Cuando alguien ingiere alimentos que contienen almidón, el cuerpo descompone los polímeros naturales en unidades de glucosa, que proporcionan energía a todo el cuerpo.

Además de ser parte de una dieta nutritiva, varias industrias, incluidas la farmacéutica, papelera y alimentaria, utilizan almidón en sus procesos de fabricación.

Según sus características nutricionales, el almidón se encuadra en uno de tres grupos:

Cualquier tipo de alimento dado puede contener varios tipos de estos almidones.

Las personas pueden comprar diferentes formas de almidón para usar en la cocina, que incluyen:

Además, existe el almidón modificado, que es un derivado del almidón que los fabricantes han tratado para cambiar sus propiedades. La industria de la panificación usa ampliamente esta forma de almidón porque puede tolerar una variedad de condiciones, incluido el calor o el frío extremos.

Los médicos recomiendan comer muchos alimentos ricos en almidón como parte de una dieta equilibrada para proporcionar energía y fibra, así como para aumentar la sensación de saciedad.

El almidón es la fuente de energía más importante para los humanos. El cuerpo digiere el almidón al metabolizarlo en glucosa, que pasa al torrente sanguíneo y circula por el cuerpo. La glucosa alimenta prácticamente todas las células, tejidos y órganos del cuerpo. Si hay exceso de glucosa, el hígado la almacena como glucógeno.

La glucosa es esencial para la función cerebral. El cerebro de un adulto es responsable del 20 al 25% del consumo de glucosa del cuerpo.

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La fibra dietética es un carbohidrato no digerible que solo existe en los alimentos de origen vegetal. Los alimentos ricos en almidón, como el maíz, la remolacha, las patatas, los frijoles, las frutas y los cereales integrales, son fuentes abundantes de fibra. Aunque el cuerpo no digiere la fibra, este carbohidrato es una parte esencial de una dieta nutritiva.

Los nutricionistas dividen la fibra en formas solubles e insolubles. Las frutas y verduras son fuentes de fibra soluble que pueden absorber agua. La fibra soluble alimenta las bacterias buenas del intestino, ayuda a retardar la digestión y ablanda las heces.

La fibra insoluble no absorbe agua. En cambio, pasa a través del sistema digestivo, agregando volumen para mantener los movimientos intestinales regulares y prevenir el estreñimiento. Los alimentos integrales, las nueces, las semillas y los vegetales de hojas verdes son buenas fuentes de fibra insoluble.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la mayoría de las personas en los Estados Unidos no comen suficiente fibra. Las pautas gubernamentales sugieren que las mujeres adultas necesitan hasta 28 gramos (g) de fibra por día, mientras que los hombres adultos necesitan hasta 34 g.

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Comer alimentos ricos en almidón puede ayudar a aumentar la saciedad, que es la sensación de estar lleno después de comer.

Las investigaciones muestran que comer alimentos ricos en almidón resistente ayuda a las personas a sentirse llenas. Estos alimentos también pueden mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir el almacenamiento de grasa. Además, comer alimentos fibrosos ricos en almidón resistente puede ayudar a las personas a mantener un peso moderado.

En un pequeño estudio de 2018, los investigadores ofrecieron a los participantes desayuno y almuerzo con 48 g de almidón resistente o un placebo. Luego, a los participantes se les permitió comer todo lo que quisieran en la cena. Los investigadores encontraron que consumir el almidón resistente en el desayuno y el almuerzo redujo significativamente la ingesta de energía de los participantes durante esta última comida.

Obtenga más información sobre los alimentos que pueden mejorar la sensación de saciedad.

Para la mayoría de las personas, el almidón no presenta riesgos ni efectos secundarios. Las pautas nutricionales recomiendan que las personas consuman una dieta balanceada que incluya alimentos ricos en almidón.

Sin embargo, las personas con ciertas condiciones de salud, como la diabetes y la deficiencia congénita de sacarasa-isomaltasa (DCSI), necesitan moderar su consumo de almidón.

La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que las personas con diabetes tipo 1 cuenten cuántos gramos de carbohidratos comen y luego equilibren esto con su dosis de insulina. Las personas con diabetes tipo 2 deben evitar consumir grandes cantidades de carbohidratos de una sola vez y, en su lugar, repartirlos uniformemente a lo largo del día.

Las personas con CSID deberán seguir una dieta especial. Las personas con esta condición genética no pueden digerir ciertos azúcares, por lo que experimentarán problemas digestivos si comen ciertas frutas, jugos y granos. Estos problemas pueden conducir a la desnutrición.

El almidón es un carbohidrato y un componente natural de la mayoría de las plantas, incluidas frutas, verduras y granos. Los alimentos ricos en almidón son una parte esencial de una dieta equilibrada, ya que proporcionan energía, fibra y una sensación de saciedad.

El cuerpo descompone las moléculas de almidón en glucosa, que es la principal fuente de combustible del cuerpo. El cerebro, en particular, requiere una cantidad considerable de glucosa cada día.

Los alimentos ricos en almidón son seguros para la mayoría de las personas y no presentan riesgos ni efectos secundarios. Sin embargo, es importante que las personas con diabetes o CSID consideren cuidadosamente su consumo de almidón.