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Jul 25, 2023

Efectos secundarios de la stevia: lo que necesita saber

El uso de stevia puede reducir las calorías en alimentos y bebidas, pero también puede tener algunos

El uso de stevia puede reducir las calorías en alimentos y bebidas, pero también puede tener algunos efectos adversos. Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas, hinchazón, presión arterial baja y alteración hormonal.

La stevia es un edulcorante no nutritivo o sin calorías hecho de glucósidos de esteviol. Estos son compuestos extraídos y refinados de las hojas de la planta Stevia rebaudiana.

Muchas personas eligen reemplazar el azúcar con stevia para reducir su consumo de calorías. En este artículo, analizamos los posibles riesgos y efectos secundarios asociados con este edulcorante natural.

Las hojas de stevia son entre 200 y 300 veces más dulces que el azúcar blanco tradicional y la gente las ha usado durante siglos como edulcorante y suplemento herbal.

Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) solo considera que los glucósidos de esteviol de alta pureza son seguros para el consumo humano actualmente.

Debido a que la FDA no ha aprobado los extractos crudos de stevia y las hojas de stevia como aditivos alimentarios, las empresas no pueden importarlos a los Estados Unidos para usarlos como edulcorantes.

Según el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios, la ingesta diaria aceptable de equivalentes de esteviol es de 4 miligramos (mg) por kilogramo de peso corporal. Eso equivale a alrededor de 12 mg de extractos de stevia de alta pureza por kilogramo de peso corporal por día.

Cuando se usa como edulcorante o para dar sabor a los alimentos, los expertos no consideran que la stevia altamente purificada cause efectos secundarios adversos.

Si bien varios estudios han identificado los posibles efectos secundarios de la stevia en las últimas décadas, la mayoría se realizaron con animales de laboratorio y muchos han sido refutados desde entonces.

Los posibles efectos secundarios relacionados con el consumo de stevia incluyen:

Stevia se considera un diurético, lo que significa que aumenta la velocidad a la que el cuerpo expulsa agua y electrolitos del cuerpo en la orina. Debido a que el riñón es responsable de filtrar y crear la orina, los investigadores inicialmente pensaron que el consumo prolongado de stevia podría dañar el órgano.

Sin embargo, estudios más recientes han concluido que la stevia puede ayudar a prevenir el daño renal. Un ensayo clínico de 2018 de participantes con enfermedad renal crónica encontró que los suplementos de stevia redujeron la creatinina, el ácido úrico, el azúcar en la sangre y la microalbúmina.

Algunos productos de stevia contienen alcoholes de azúcar agregados que pueden causar síntomas desagradables cuando se consumen en grandes cantidades.

Los síntomas de hipersensibilidad a los alcoholes de azúcar pueden incluir:

Actualmente, faltan estudios en humanos, pero los estudios in vitro y en animales sugieren que la stevia puede mejorar la diversidad bacteriana y reducir la inflamación en el colon. Se ha demostrado que el uso de Stevia ayuda a limitar y reducir la diarrea.

Se sabe que la stevia actúa como un vasodilatador, lo que hace que los vasos sanguíneos se ensanchen y reduzca la presión arterial en general. Actualmente, los investigadores solo han explorado los aspectos potencialmente positivos de este uso.

No hay evidencia de que la stevia reduzca la presión arterial a niveles peligrosos. Las personas con presión arterial baja crónica y aquellas que toman medicamentos para bajar la presión arterial deben hablar con un médico antes de agregar stevia a su dieta.

Los glucósidos de esteviol tienen una estructura molecular similar a los esteroides, por lo que se cree que pueden interferir con la producción de hormonas. Un estudio de 2016 encontró que los espermatozoides humanos expuestos al esteviol experimentaron un aumento en la producción de progesterona.

Se necesita más investigación en humanos para sacar conclusiones sólidas. En este punto, no tenemos evidencia suficiente para sugerir que la stevia pueda actuar como un disruptor endocrino en humanos.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar efectos secundarios por el uso regular de stevia. Esto se debe a que la stevia puede reducir los niveles de azúcar en la sangre y la presión arterial, y actúa como diurético.

La stevia también puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es importante hablar sobre la stevia con un médico antes de consumir o comprar el producto.

Hay muchos tipos diferentes de glucósidos de esteviol que se encuentran en la stevia, clasificados en cinco grupos principales.

Aunque la mayoría de las investigaciones existentes se refieren a los dos compuestos principales de la stevia, el esteviósido y el rebaudiósido A (reb A), un estudio de 2016 que utilizó muestras fecales humanas concluyó que todas las formas del compuesto son probablemente seguras para uso general.

Sin embargo, todavía faltan investigaciones que respalden el uso seguro de compuestos de stevia menos refinados. Como resultado, la FDA no reconoce las hojas de stevia ni los extractos crudos como seguros para el consumo.

Cada vez más, los suplementos y extractos de stevia en algunos países contienen ingredientes falsificados, principalmente edulcorantes artificiales que están vinculados a riesgos conocidos para la salud. Al momento de escribir este artículo, no ha habido informes de productos de stevia en los Estados Unidos o el Reino Unido que hayan sido adulterados.

Cuando se consume en dosis bajas, generalmente no se considera que la stevia purificada presente riesgos para la salud de las personas embarazadas.

Estudios anteriores que utilizaron embriones de hámster establecieron que la stevia no afectaba los resultados del embarazo o la fertilidad y no era tóxica para los tejidos fetales.

Sin embargo, algunos de los ingredientes falsificados comunes que se encuentran en las mezclas y fórmulas de stevia de otros países no se recomiendan durante el embarazo. El más notable de estos ingredientes es la sacarina.

Los investigadores aún no comprenden la gama completa de riesgos asociados con la stevia. Una revisión de 2017 que exploró los resultados de salud y las complicaciones relacionadas con los edulcorantes sin calorías concluyó que no se habían realizado suficientes estudios para emitir un juicio sobre la seguridad general de la stevia.

La Organización Mundial de la Salud ha establecido la Ingesta Diaria Admisible (IDA) de esteviol en 4 miligramos (mg) por kilogramo de peso corporal, o 12 mg de extracto de stevia por kg de peso corporal.