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Aug 09, 2023

Menta: beneficios, nutrición y consejos dietéticos

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La menta o menta pertenece a la familia Lamiaceae, que contiene alrededor de 15 a 20 especies de plantas, incluidas la menta y la hierbabuena. Es una hierba popular que la gente puede usar fresca o seca en muchos platos e infusiones. Los fabricantes de pasta de dientes, goma de mascar, dulces y productos de belleza a menudo usan aceite de menta.

El uso de menta fresca y otras hierbas y especias en la cocina puede ayudar a una persona a agregar sabor mientras reduce su consumo de sodio y azúcar.

A lo largo de la historia, las personas han utilizado diferentes especies de plantas de menta en la medicina. Los diferentes tipos de plantas de menta ofrecen una gama de cualidades antioxidantes y beneficios potenciales para la salud, especialmente para las personas que tienen síndrome del intestino irritable (SII).

En este artículo, proporcionamos un desglose nutricional de la menta y explicamos sus posibles beneficios para la salud. También damos consejos para incluir más menta en la dieta.

Esta característica es parte de una colección de artículos sobre los beneficios para la salud de los alimentos populares.

La menta puede tener varios beneficios potenciales para la salud.

La menta es una hierba calmante que la gente ha usado durante miles de años para ayudar a aliviar el malestar estomacal o la indigestión.

Una revisión de 2019 encontró que los estudios controlados con placebo respaldan el uso del aceite de menta como remedio para una variedad de afecciones gastrointestinales, que incluyen indigestión, SII, dolor de estómago en niños y náuseas después de la cirugía.

Los autores de la revisión encontraron que la menta funciona contra los microbios dañinos, regula la relajación muscular y ayuda a controlar la inflamación.

Una revisión diferente del mismo año evaluó 12 ensayos controlados aleatorios y encontró que el aceite de menta era una intervención segura y eficaz para los síntomas de dolor en adultos con SII.

Sin embargo, un ensayo doble ciego aleatorizado de 2019 de 190 personas con SII encontró que el aceite de menta no redujo significativamente los síntomas.

Se necesita más investigación para confirmar los beneficios de los productos de menta en el manejo del SII.

Las plantas de menta contienen un agente antioxidante y antiinflamatorio llamado ácido rosmarínico.

Un estudio de 2019 en ratas encontró que el ácido rosmarínico redujo los síntomas del asma en comparación con un grupo de control que no recibió un suplemento.

La familia de plantas de menta proporciona una gama de compuestos vegetales que tienen efectos antialérgicos, según una revisión de 2019 publicada en Frontiers in Pharmacology.

Sin embargo, el contenido de extracto de menta en aceites y ungüentos puede ser mucho más fuerte que la menta dietética. Hay muy poca investigación sobre el efecto de la menta en la dieta sobre los síntomas de las alergias.

La menta contiene mentol. Este es un descongestionante aromático que podría ayudar a disolver la flema y la mucosidad, facilitando su expulsión.

Aplicar ungüentos de mentol o ungüentos de vapor puede ser un tratamiento seguro y eficaz para los niños que tienen un resfriado común.

Sin embargo, la American Lung Association (ALA) advierte que los estudios científicos no respaldan el uso de mentol para controlar los síntomas del resfriado.

A pesar de esto, algunas personas pueden encontrar que los síntomas del resfriado se reducen después de aplicar un masaje con vapor de mentol.

La Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS) advierte que el aceite de menta puede causar irritación y enrojecimiento de la piel. Recomiendan que los padres o cuidadores no apliquen la pomada directamente en el pecho o la cara de un niño debido a los posibles efectos secundarios graves después de la inhalación directa.

Las hojas de menta son una hierba tierna con tallos suaves. Lo mejor es añadirlos crudos o al final del proceso de cocción. Esto les ayuda a mantener su delicado sabor y textura.

Cuando compre menta, busque hojas brillantes y sin manchas. Guárdelos en una bolsa de plástico reutilizable en el refrigerador hasta por 1 semana.

La menta es relativamente fácil de cultivar y la gente puede cultivarla en casa, lo que la convierte en una forma sostenible de añadir sabor a las comidas.

Cuando prepare menta, use un cuchillo afilado y córtela suavemente. El uso de un cuchillo sin filo o el corte excesivo magullarán la hierba y provocarán una pérdida de sabor en la superficie de la tabla de cortar.

Las cocinas del Medio Oriente, como el cordero, las sopas y las ensaladas de verduras, a menudo contienen menta para darle sabor.

Otras ideas incluyen:

Hacer una limonada de menta mezclando jugo de limón con azúcar o stevia y hojas de menta trituradas. Cúbralo con agua filtrada y cubitos de hielo.

Incorporar menta en una salsa de frutas frescas con manzanas picadas, pera, jugo de limón o lima, jalapeño y miel. Sirva con chips de pita de canela o encima de pollo al horno.

Alternativamente, puede probar estas recetas saludables y deliciosas de dietistas registrados:

Como muchas hierbas, la menta puede afectar negativamente a algunas personas.

Las personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) no deben usar menta para intentar calmar los problemas digestivos. Según una revisión de 2019, la menta comúnmente actúa como un desencadenante de los síntomas de la ERGE.

Tomar aceite de menta en grandes dosis puede ser tóxico. Es fundamental ceñirse a las dosis recomendadas de aceite de menta.

El mentol puro es venenoso y no para consumo interno. Las personas solo deben aplicarlo sobre la piel o una superficie cercana, como una almohada, para dispersar los vapores.

No aplique aceite de menta en la cara de un bebé o niño pequeño, ya que puede causar espasmos que inhiben la respiración.

Hable con su proveedor de atención médica para determinar si alguno de sus medicamentos podría interactuar con la menta o el aceite de menta.

Una porción de 2 cucharadas o 3,2 gramos (g) de menta fresca proporciona:

La menta también contiene trazas de:

Si bien la menta contiene varios nutrientes, la cantidad que una persona normalmente usaría en una comida no es suficiente para proporcionar una cantidad significativa del requerimiento diario de una persona.

La menta en la dieta es más beneficiosa como reemplazo de los saborizantes salados, azucarados o calóricos. Los ungüentos o suplementos de menta brindan la mayoría de sus beneficios.

Los productos de menta mencionados en este artículo están disponibles para comprar en línea.

¿La goma de mascar con sabor a menta realmente limpia los dientes?

La menta proporciona un sabor refrescante que puede hacer que la boca se sienta limpia. También tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, que pueden mejorar la salud de los dientes y las encías.

El acto de masticar también ayuda a limpiar la boca y los dientes. Según la Asociación Dental Estadounidense (ADA), masticar chicle produce más saliva. Puede ayudar a limpiar la boca porque neutraliza y elimina el ácido de la boca debido a la descomposición de los alimentos.

El consejo general de la ADA es masticar chicle sin azúcar para reducir el riesgo de caries.