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Jan 20, 2024

Un estudio defectuoso vincula el sustituto del azúcar "eritritol" con un ataque cardíaco y un derrame cerebral

Los edulcorantes que reemplazan el azúcar no pueden descansar. Primero fue el aspartamo, luego

Los edulcorantes que reemplazan el azúcar no pueden descansar. Primero fue aspartamo, luego sucralosa, ahora es eritritol. Uno por uno, llega un molesto estudio y cuestiona su seguridad. Pero había buenas razones para ser escéptico sobre la investigación anterior sobre el aspartamo y la sucralosa, y ahora hay buenas razones para ser escéptico sobre el nuevo estudio sobre el eritritol.

Primero, ¿qué es el eritritol? Es un edulcorante no nutritivo (lo que significa que el cuerpo no lo usa para obtener energía) que se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en frutas como uvas, duraznos y peras, y en otros alimentos como champiñones y salsa de soya. Es aproximadamente un 70% tan dulce como el azúcar, lo que lo convierte en un sólido sustituto del placer de comer culpable favorito de todos. El eritritol se puede encontrar en muchos productos de dieta cetogénica como galletas, barras, jarabes y extracto de fruta de monje sin azúcar.

Los consumidores habituales de eritritol sin duda disfrutaban de su estilo de vida reducido en azúcar hasta finales de febrero, cuando un gran equipo de investigadores con base principalmente en la Clínica Cleveland publicó un estudio en Nature Medicine que revelaba un vínculo entre los niveles más altos del edulcorante en el plasma sanguíneo y un mayor riesgo de muerte y eventos cardiovasculares como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los científicos siguieron a 2149 sujetos de los EE. UU. que buscaban una evaluación médica por problemas cardíacos, así como a 833 participantes europeos que buscaban la misma atención. Descubrieron que durante tres años, los participantes con el cuartil superior de los niveles de plasma sanguíneo de eritritol tenían aproximadamente el doble de probabilidades de sufrir un evento cardiovascular adverso mayor (MACE, que incluía accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o muerte) en comparación con los del cuartil más bajo. .

Este hallazgo preocupante se muestra arriba en la curva de Kaplan-Meier, una técnica estadística muy común que estima la "supervivencia" de las personas en el estudio. En este caso, "supervivencia" no significa necesariamente la muerte; en cambio, significa cualquier persona que aún no haya sufrido un derrame cerebral o un ataque al corazón o que no haya muerto. En otras palabras, si alguien tiene un accidente cerebrovascular pero aún está vivo, para los fines de este estudio, ya no se considera que haya "sobrevivido".

Durante tres años, menos personas en el cuartil más alto (Q4), es decir, aquellas que tenían niveles de eritritol en plasma sanguíneo entre 6 y 46 μM (micromolar), "sobrevivieron" en comparación con las personas en el cuartil más bajo (Q1), es decir, aquellos que tenían niveles de eritritol en plasma sanguíneo inferiores a 3,75 μM. Dicho de otra manera, las personas del grupo Q4 tenían más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral o morir en comparación con las personas del grupo Q1.

En otro experimento, los investigadores demostraron que el eritritol aumenta la coagulación de la sangre, lo que podría obstruir los vasos sanguíneos. También revelaron en un experimento diferente que consumir una bebida que contiene 30 gramos de eritritol puede aumentar los niveles de plasma sanguíneo hasta 10 000 μM antes de volver a bajar a menos de 6 μM un par de días después. Por lo tanto, una persona no necesita consumir mucho eritritol para aumentar los niveles en sangre a lo que los autores considerarían un riesgo para la salud.

Juntos, estos datos parecen bastante convincentes de que deberíamos reconsiderar consumir mucho eritritol, pero los expertos externos no están tan seguros.

Al analizar el estudio sobre un episodio reciente de la Guía del universo para escépticos, el Dr. Steven Novella, neurólogo de la Universidad de Yale, advirtió que la investigación no establece causa y efecto, lo que significa que es probable que las personas que consumen mucho de eritritol ya tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, quizás porque tienen sobrepeso y están tratando de hacer dieta. El coanfitrión de Novella, el Dr. F. Perry Wilson, nefrólogo de la Universidad de Yale, agregó que no deberíamos pensar en los resultados del estudio en el vacío. Incluso si el eritritol realmente aumenta el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, todavía está reemplazando al azúcar, que casi con seguridad tiene efectos más perniciosos para la salud.

Escribiendo para el Consejo Estadounidense para la Ciencia y la Salud, el Dr. Chuck Dinerstein señaló una razón aún mayor para ser escéptico sobre el nuevo estudio. Investigaciones anteriores han encontrado que el cuerpo convierte la glucosa extra en eritritol. Por lo tanto, es posible, incluso probable, que las personas que tienen niveles más altos de eritritol en el plasma sanguíneo tengan esos niveles altos porque están consumiendo demasiada azúcar. Dado que el nuevo estudio no controló las dietas de los sujetos, no se puede descartar que la investigación en realidad muestre que las personas que comen más azúcar tienen mayores tasas de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, lo que no sería sorprendente en absoluto.