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Nov 13, 2023

Enfermedad cardiovascular: 3 edulcorantes artificiales vinculados a un mayor riesgo

Si bien los edulcorantes artificiales pueden parecer una buena alternativa al azúcar para reducir

Si bien los edulcorantes artificiales pueden parecer una buena alternativa al azúcar para reducir la ingesta calórica, un estudio publicado en The BMJ sugiere que puede haber una conexión entre dichos edulcorantes y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), incluido el accidente cerebrovascular.

La investigación, realizada por el Instituto Nacional Francés para la Salud y la Investigación Médica, no es el primer estudio que sugiere una conexión entre los edulcorantes artificiales y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, sin embargo, es el más grande hasta la fecha. El estudio incluyó datos de más de 100.000 participantes.

Cuando las personas intentan eliminar el azúcar de sus dietas, por motivos como perder peso o tratar de controlar el azúcar en la sangre, pueden recurrir a los edulcorantes artificiales.

Los edulcorantes artificiales existen desde hace más de 100 años. La sacarina, por ejemplo, que se encuentra en el sustituto del azúcar Sweet'N Low, se descubrió por primera vez en 1879. Desde entonces, los investigadores han descubierto muchos otros edulcorantes artificiales, como la sucralosa, el aspartamo, la stevia y el xilitol.

Casi siempre ha habido controversia en torno a los edulcorantes artificiales. Como señala la Escuela de Salud Pública de Harvard, las preocupaciones incluyen el desarrollo de diabetes tipo 2 y el aumento de peso, pero la evidencia es variada y no concluyente.

A pesar de las preocupaciones, la Administración de Drogas y Alimentos considera que los edulcorantes aprobados son generalmente seguros de usar, siempre y cuando las personas no excedan la ingesta diaria aceptable para cada tipo.

Por ejemplo, con sucralosa (que se encuentra en Splenda), una persona de 132 libras podría consumir 23 paquetes antes de sobrepasar el límite recomendado.

El estudio comenzó en 2009 con el lanzamiento de la cohorte electrónica NutriNet-Santé. Las personas interesadas en participar en "el estudio de nutrición más grande del mundo" pueden registrarse en línea.

Más de 170 000 se inscribieron en el estudio y los investigadores redujeron su campo a 103 388. Los participantes elegidos incluyeron personas de 18 años en adelante, así como personas que completaron cuestionarios relacionados con "dieta, salud, datos antropométricos, estilo de vida y datos sociodemográficos y actividad física".

La edad promedio de los participantes incluidos fue de 42 años, y la mayoría de los participantes eran mujeres (79,8%).

A lo largo de los años siguientes, los investigadores recopilaron periódicamente información de los participantes, como todos los alimentos y bebidas consumidos durante un período de 24 horas. Para asegurarse de que los participantes estuvieran siendo precisos con sus registros de alimentos, los investigadores les pidieron que enviaran fotos.

Además, los participantes también informaron sobre su consumo de edulcorantes artificiales. Los investigadores querían saber la cantidad y la marca del edulcorante.

Aproximadamente el 37% de los participantes informaron usar edulcorantes artificiales, y los participantes se dividieron en no consumidores, consumidores bajos (ingesta de edulcorante artificial por debajo de la mediana) y consumidores más altos (ingesta de edulcorante artificial por encima de la mediana). Los participantes consumieron un promedio de 42,46 mg/día. Consumieron los siguientes tipos de edulcorantes artificiales:

Los investigadores también recopilaron otra información de salud de los participantes a lo largo de la duración del estudio, incluida información de "cualquier nuevo evento de salud, tratamientos médicos y exámenes". Además, los participantes proporcionaron documentación de cualquier informe de CVD.

Al final del estudio, los investigadores compararon la cantidad de eventos cardiovasculares que experimentaron las personas que consumieron edulcorantes artificiales con la cantidad de eventos que experimentaron las personas que no consumieron estos edulcorantes.

Los investigadores encontraron que las personas que consumían más edulcorantes artificiales tenían un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con los no consumidores.

Los participantes informaron 1502 eventos cardiovasculares durante el seguimiento, incluidos 730 eventos de enfermedad coronaria y 777 eventos de enfermedad cerebrovascular.

Los mayores consumidores de edulcorantes artificiales experimentaron 346 eventos por 100 000 años-persona y los no consumidores experimentaron 314 eventos por 100 000 años-persona.

"Nuestros resultados indican que estos aditivos alimentarios, consumidos a diario por millones de personas y presentes en miles de alimentos y bebidas, no deben considerarse una alternativa saludable y segura al azúcar, en consonancia con la posición actual de varias agencias de salud", escribe el autores

Los autores señalaron que no creen que el uso ocasional de edulcorantes artificiales sea tan problemático como el uso diario. "Es probable que el consumo ocasional de edulcorantes artificiales no tenga un fuerte impacto en el riesgo de ECV, por lo que incluso si se hubiera pasado por alto algún consumo, probablemente habría tenido un impacto bajo en los resultados del estudio".

Además, los autores señalaron que tres edulcorantes artificiales en particular se asociaron con mayores riesgos.

Según los autores, "la ingesta de aspartamo se asoció con un mayor riesgo de eventos cerebrovasculares, y el acesulfame de potasio y la sucralosa se asociaron con un mayor riesgo de enfermedad coronaria".

Hablando con Medical News Today sobre el estudio, el Dr. Jeff Gladd, médico de medicina integrativa y director médico de Fullscript, una plataforma de atención para la medicina integrativa, señaló que si bien los edulcorantes artificiales con moderación probablemente no planteen problemas de salud, su uso regular posiblemente puede causar algunos problemas.

"Los edulcorantes artificiales sin calorías como el aspartamo, la sacarina y la sucralosa se agregan comúnmente a muchos alimentos procesados ​​'dietéticos' y 'sin azúcar' como pasteles, budines, dulces, refrescos y más", dijo el Dr. Gladd.

"Teniendo en cuenta que los edulcorantes artificiales generalmente se encuentran en alimentos altamente procesados, recomiendo limitar su consumo por completo. Algunas alternativas más seguras incluyen opciones naturales como la alulosa, la fruta del monje y la stevia, que no parecen tener las mismas preocupaciones", agregó. .

"[L]a investigación sugiere que el uso intensivo de edulcorantes artificiales en realidad puede conducir al aumento de peso y la obesidad y, según algunos ensayos con animales, el consumo de edulcorantes artificiales puede alterar la microbiota intestinal y aumentar potencialmente el riesgo de ciertos tipos de cáncer, aunque se necesita más investigación para corroborar estas afirmaciones."— Dr. Jeff Gladd

"Si bien los estudios prospectivos como este no son una prueba confirmada de causalidad, esta conexión potencial en combinación con las asociaciones de consumo con la obesidad y las preocupaciones sobre el microbioma intestinal deberían aumentar la motivación para limitar su consumo", dijo.

El Dr. Vicken Zeitjian, cardiólogo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, Texas, también habló con MNT sobre el estudio.

"El vínculo entre los edulcorantes artificiales y la enfermedad de las arterias coronarias o el accidente cerebrovascular no es sorprendente dado que los edulcorantes artificiales están asociados con la diabetes, la hipertensión, la hiperlipidemia, la hipertrigliceridemia y la obesidad", dijo el Dr. Zeitjian.

El Dr. Zeitjian señaló que es posible que el estudio no se pueda aplicar a todas las poblaciones, sin embargo, dijo que "nos da una idea de que los edulcorantes artificiales pueden estar implicados en la enfermedad coronaria y cerebrovascular".

"Vivimos en una era en la que nos enfocamos en la prevención y, por lo tanto, este estudio muestra que controlar los factores de riesgo desde el punto de vista de la dieta puede haber reducido la incidencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares".— Dr. Vicken Zeitjian