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Dec 13, 2023

azúcar de mascar

Una mujer acuna a su bebé en Malawi, que tiene una de las tasas más altas de

Una mujer acuna a su bebé en Malawi, que tiene una de las tasas más altas de nacimientos prematuros del mundo. Un nuevo estudio de alrededor de 10,000 mujeres de Malawi sugiere que masticar chicle sin azúcar todos los días podría reducir esos números.

Lindsay Mgbor/Departamento para el Desarrollo Internacional

Por Aimee Cunningham

15 febrero 2022 a las 7:00 am

Masticar un chicle sin azúcar todos los días redujo los nacimientos prematuros en un gran estudio en Malawi. La intervención oral se inspiró en investigaciones anteriores que vinculan la mala salud bucal y el parto prematuro. La goma de mascar contiene xilitol, una sustancia química que puede mejorar la salud bucal, en lugar de azúcar normal.

Entre las mujeres que mascaron el chicle con xilitol, 549 de 4349 embarazos, o el 12,6 por ciento, fueron prematuros, informaron los investigadores el 3 de febrero en la Reunión Anual de Embarazo de la Sociedad de Medicina Materno Fetal. Esa es una reducción del 24 por ciento en comparación con el grupo que no recibió el chicle. Entre esas mujeres, 878 de 5.321 embarazos, o el 16,5 por ciento, de los bebés nacieron antes de las 37 semanas.

La salud bucal de los consumidores de chicles también mejoró. Unas 4.000 de las mujeres se sometieron a un examen dental inicial y a un chequeo posterior. Las mujeres que mascaron chicle tenían menos enfermedad periodontal, una afección en la que el tejido que rodea los dientes se infecta e inflama, en comparación con las que no mascaron chicle.

"Los hallazgos son muy alentadores", dice Kim Boggess, especialista en medicina materno-fetal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que no participó en el estudio. Los investigadores "están abordando un problema muy complejo en un área de bajos recursos tratando de utilizar una intervención de baja tecnología y fácil aplicación". Se necesitaría más investigación para ver si esto podría funcionar en otros entornos, dice ella.

Para el nuevo estudio, los investigadores inscribieron a unas 10 000 mujeres en ocho centros de salud en el área metropolitana de Lilongwe, Malawi, antes de quedar embarazadas o al principio del embarazo. Todas las mujeres recibieron información personalizada sobre el embarazo, la prevención del parto prematuro y la mejora de la salud bucal de los trabajadores de salud comunitarios. Aproximadamente la mitad de las mujeres también recibieron el chicle.

El estudio fue parte de un proyecto de una década en la región que rodea a Lilongwe, que tiene una tasa de nacimientos prematuros estimada en 19,3 por ciento, una de las más altas del mundo. Primero, el equipo de investigación habló con miembros de la comunidad para saber qué problemas relacionados con el embarazo preocupaban a la comunidad y querían resolver.

En el idioma chichewa que se habla en Malawi, el nacimiento prematuro es kuchila masika asankwane, que significa "nacer demasiado pronto". En los grupos de enfoque realizados al principio del proyecto, "todas las participantes sabían de muchas mujeres que habían sufrido 'nacer demasiado pronto'", dice Kjersti Aagaard, miembro del equipo, especialista en medicina materno-fetal del Baylor College of Medicine y del Texas Children's Hospital en Houston. . Los bebés que nacen prematuramente pueden tener complicaciones que afectan sus pulmones, desarrollo neurológico y más, con riesgos para la salud a largo plazo, y tienen más probabilidades de morir en su primer año de vida que los bebés nacidos a término.

Además de aprender sobre las percepciones de la comunidad sobre el parto prematuro, los investigadores también evaluaron la tasa de caries y enfermedad de las encías entre las mujeres embarazadas y posparto, que estaba en el rango del 70 por ciento. Y le preguntaron a la comunidad si masticar chicle con xilitol era "algo que sería apetecible, tanto verdaderamente apetecible como aceptable", dice Aagaard.

Los estudios que encuentran un vínculo entre la enfermedad periodontal y el parto prematuro se remontan a un par de décadas. La enfermedad inflamatoria también se ha asociado con la aterosclerosis y otras dolencias (SN: 6/4/16). La diversidad y el tamaño de la comunidad microbiana en la boca es superada solo por el intestino. Con la enfermedad periodontal, hay un cambio en la composición de esa comunidad microbiana oral, dando paso a bacterias que causan inflamación y dañan el tejido de las encías. A partir de ahí, la bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo para llegar a otros órganos, incluida quizás la placenta.

Masticar chicle con xilitol parece ser un control de ese cambio en la comunidad microbiana oral. Estudios anteriores han demostrado que masticar chicle con xilitol produce menos caries y sugiere que puede reducir la inflamación. Aagaard y sus colegas planean realizar más investigaciones sobre lo que sucede a nivel microbiano para comprender cómo una mejor salud oral reduce los nacimientos prematuros.

El equipo también quiere realizar un seguimiento del neurodesarrollo de los niños nacidos antes de tiempo y los nacidos a tiempo en el estudio. "No importa cuán rentable pueda ser una intervención, aún queremos asegurarnos de que está marcando una diferencia en la vida de alguien", dice Aagaard, "y el resultado final es cómo les va a esos niños".

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Una versión de este artículo aparece en la edición del 12 de marzo de 2022 de Science News.

KM Aagaard et al. PPaX: Ensayo aleatorizado por conglomerados de goma de mascar con xilitol para la prevención del parto prematuro en Malawi. Reunión Anual de Embarazo de la Sociedad de Medicina Materno Fetal. 3 de febrero de 2022.

KM Antonio et al. Estimación basada en la población de la tasa de nacimientos prematuros en Lilongwe, Malawi: Hacer que cada nacimiento cuente. Informes AJP. vol. 10, enero de 2020, pág. e78. doi: 10.1055/s-0040-1708491.

J. Levison et al. Evaluación cualitativa de actitudes y conocimientos sobre el parto prematuro en Malawi y dentro del marco de atención del país. BMC Embarazo y Parto. Publicado en línea el 2 de abril de 2014. doi: 10.1186/1471-2393-14-123.

KM Antonio et al. Estimación basada en la población de las tasas de caries dental y enfermedad periodontal de mujeres grávidas y recién posparto en Lilongwe, Malawi. Informes AJP. vol. 9, julio de 2019, pág. e628. doi: 10.1055/s-0039-1695003.

YA Bobetsis et al. Explorando la relación entre la enfermedad periodontal y las complicaciones del embarazo. Diario de la Asociación Dental Americana. vol. 137, octubre de 2006. doi: 10.14219/jada.archive.2006.0403.

F. Cocco et al. El efecto preventivo de caries del uso de 1 año de chicle de xilitol en dosis bajas. Un ensayo clínico aleatorizado controlado con placebo en adultos con alto riesgo de caries. Investigaciones Clínicas Orales. vol. 21, 16 de marzo de 2017, pág. 2.733. doi: 10.1007/s00784-017-2075-5.

E. Park et al. El xilitol, un agente anticaries, exhibe una potente inhibición de las respuestas inflamatorias en macrófagos humanos derivados de THP-1 infectados con Porphyromonas gingivalis. Revista de Periodoncia. Publicado en línea el 1 de junio de 2014. Doi: 10.1902/jop.2014.130455.

Aimee Cunningham es la escritora biomédica. Tiene una maestría en periodismo científico de la Universidad de Nueva York.

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