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Nov 28, 2023

Endulzantes artificiales y diabetes tipo 2: seguridad, riesgo

Una mirada a los mejores y peores tipos para los niveles de azúcar en la sangre Personas con tipo 2

Una mirada a los mejores y peores tipos de niveles de azúcar en la sangre

Las personas con diabetes tipo 2 deben controlar su consumo de azúcar. Hay varios edulcorantes artificiales y alternativas al azúcar disponibles, pero la investigación sobre su uso por personas con diabetes está en conflicto en cuanto a qué tan beneficioso es y si hay efectos no deseados, como contribuir potencialmente a la resistencia a la insulina.

El consumo de edulcorantes artificiales en lugar de azúcar puede ayudar a reducir la ingesta calórica, lo que podría ser útil para las personas con diabetes que se beneficiarían de perder peso para ayudar a controlar su condición. Los edulcorantes se pueden clasificar de varias formas, siendo la más general el azúcar o los sustitutos del azúcar. También se pueden clasificar en naturales o artificiales, nutritivos o no nutritivos, y otras agrupaciones.

Después de pruebas cuidadosas, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) aprobó los edulcorantes artificiales:

Algunos otros edulcorantes no nutritivos, como la stevia, aún no han sido aprobados por la FDA, pero se han considerado generalmente reconocidos como seguros (GRAS).

Siga leyendo para obtener más información sobre las alternativas al azúcar y lo que dice la investigación sobre ellas.

Juanmonino / Getty Images

Aunque se han realizado varios estudios en animales para explorar cómo los edulcorantes artificiales afectan la insulina y el azúcar en la sangre, no está bien establecida la precisión con la que los resultados se trasladan a los humanos. La investigación en humanos sobre el efecto que estos edulcorantes tienen en las personas con diabetes es contradictoria y menos extensa. Algunas investigaciones sugieren que los edulcorantes artificiales pueden provocar la liberación de insulina, lo que aumenta los niveles de insulina en la sangre, lo que podría provocar resistencia a la insulina.

Algunos estudios muestran una asociación entre el consumo de bebidas endulzadas artificialmente y el aumento de peso, la disfunción metabólica y un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Algunos de estos estudios muestran un aumento de los niveles de insulina después de consumir algunos edulcorantes artificiales, como el aspartamo y la sucralosa, en comparación con otros, como la stevia. Otros estudios encontraron que podría depender de la cantidad de edulcorantes artificiales consumidos.

En un estudio, la sucralosa afecta el metabolismo de la glucosa solo cuando se consume con carbohidratos, no sola. Muchos estudios muestran un efecto nulo o insignificante de los edulcorantes artificiales en los niveles de glucosa e insulina. Cuando se consideran en general las revisiones sistémicas y los metanálisis, los datos humanos sugieren que los edulcorantes artificiales no afectan significativamente los niveles de insulina. Los datos tampoco muestran de manera concluyente que los edulcorantes artificiales reduzcan el riesgo de diabetes tipo 2.

La investigación humana actual no muestra evidencia concluyente de que los edulcorantes artificiales aumenten o disminuyan el riesgo de diabetes tipo 2. Los estudios sobre los efectos de los edulcorantes artificiales en los niveles de glucosa e insulina son contradictorios y no concluyentes. Se necesita más investigación.

Llevar a cabo investigaciones sobre los efectos que tienen los edulcorantes artificiales en condiciones médicas específicas es difícil porque son muy frecuentes en los productos alimenticios. Esto dificulta la realización de ensayos controlados aleatorios que busquen patrones.

Un estudio de 120 adultos sanos que tomaron 2 gramos de edulcorantes artificiales tres veces al día durante dos semanas encontró que el grupo que consumió sucralosa y el grupo que consumió sacarina tuvieron picos notables en el nivel de azúcar en la sangre después de las pruebas de tolerancia a la glucosa en comparación con el grupo que tomó aspartame y el grupo que tomó stevia.

Los investigadores también encontraron que los edulcorantes influyeron en los cambios en las bacterias en el intestino y la boca, con los cambios correspondientes encontrados en las muestras de sangre. Observaron que los cambios en los metabolitos sanguíneos en los grupos de sucralosa y sacarina eran similares a los de las personas con diabetes o enfermedades vasculares.

Esto no significa que haya "mejores" o "peores" edulcorantes artificiales definitivos para las personas que tienen diabetes tipo 2, pero sí sugiere que se necesita más investigación sobre el efecto que tienen los edulcorantes artificiales individuales en el cuerpo.

Los edulcorantes artificiales han sido considerados seguros por la FDA, la Academia de Nutrición y Dietética, la Asociación Estadounidense del Corazón y la Asociación Estadounidense de Diabetes cuando se toman dentro de los límites diarios, que se pueden encontrar en la página web de la FDA. Aunque es seguro consumirlo, no hay pruebas concluyentes que demuestren que los edulcorantes artificiales ayuden a mejorar el control de la diabetes. Los expertos recomiendan usar la menor cantidad posible de edulcorantes y usarlos como parte de una dieta saludable en general.

Algunos de los términos que puede ver en las etiquetas de los alimentos o en las descripciones incluyen:

"Bajo en azúcar" no está definido y no se permite declararlo en alimentos o bebidas.

Los nombres de los azúcares añadidos a tener en cuenta incluyen:

Los productos sin azúcar o reducidos en azúcar no son necesariamente saludables ni aptos para la diabetes. Aún debe consultar el resto de la etiqueta de información nutricional para obtener información como las cantidades de carbohidratos y grasas, el recuento de calorías, el tamaño de la porción y otros ingredientes para obtener una imagen general de la comida o bebida.

Los alcoholes de azúcar (polioles) no son edulcorantes bajos en calorías, pero tienen un poco menos de calorías que el azúcar. A menudo se encuentran en alimentos etiquetados como "sin azúcar", como chicles, dulces, bebidas, galletas y helados. También se pueden encontrar en la pasta de dientes y en algunos medicamentos, como el jarabe para la tos. Los alcoholes de azúcar más comunes son:

Los alcoholes de azúcar no provocan un aumento repentino de la glucosa en sangre. Tampoco contribuyen a la caries dental. Los alcoholes de azúcar pueden tener un efecto laxante y pueden causar molestias gastrointestinales como gases, hinchazón, calambres estomacales y diarrea, especialmente en dosis más altas.Precaución: el xilitol puede ser fatal para los perros.

Es importante tener en cuenta que el hecho de que un edulcorante no esté etiquetado como "azúcar" no significa que no sea azúcar o que no afecte su cuerpo de la misma manera que el azúcar. Por ejemplo, la miel a menudo se promociona como una alternativa "saludable" al azúcar, pero su cuerpo aún la procesa como azúcar. Un estudio de 2015 encontró que la miel, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el azúcar de caña causaron el mismo aumento de azúcar en la sangre.

De manera similar, el néctar de agave a menudo se comercializa como un alimento saludable, pero contiene hasta un 90 % de fructosa líquida.

Algunas de las siguientes alternativas de azúcar pueden ser útiles para las personas con diabetes que controlan su consumo de azúcar, además de los edulcorantes artificiales aprobados por la FDA:

stevia

Fruta del monje

alulosa

tagatos

Fruta fresca

Los edulcorantes artificiales se consideran una alternativa segura al azúcar, incluso para las personas que tienen diabetes tipo 2. Los sustitutos del azúcar incluyen edulcorantes artificiales aprobados por la FDA como el aspartamo y la sucralosa, alcoholes de azúcar como el sorbitol y el xilitol, y edulcorantes naturales como la stevia y la fruta del monje. La investigación es contradictoria y no concluyente sobre cómo los azúcares artificiales pueden afectar la insulina y la glucosa en sangre.

Splenda (sucralosa) es un sustituto del azúcar sin calorías. La mayoría de las investigaciones sugieren que los edulcorantes artificiales como Splenda no son ni buenos ni malos para el azúcar en la sangre, pero algunos estudios han encontrado que Splenda puede aumentar la resistencia a la insulina.

Los productos etiquetados como cero azúcar no son necesariamente saludables. Pueden contener otros ingredientes que afectan el azúcar en la sangre, como los carbohidratos. También pueden tener un alto contenido de grasas o calorías. Para determinar si un producto sin azúcar es saludable, debe consultar toda la etiqueta de información nutricional y los ingredientes.

No se ha demostrado que los edulcorantes artificiales afecten los niveles de insulina o azúcar en la sangre, ni positiva ni negativamente. Los estudios preliminares sugieren que la alulosa y la tagatosa pueden ser beneficiosas para el control del azúcar en la sangre, pero los datos no son concluyentes y se necesita más investigación.

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Por Heather JonesHeather M. Jones es una escritora independiente con un fuerte enfoque en la salud, la crianza de los hijos, la discapacidad y el feminismo.