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Apr 28, 2023

La fruta del monje avanza... pero aún enfrenta problemas de regusto: Mintel

BEVERAGEDAILY.COM EDICIÓN ESPECIAL: INNOVACIÓN EN EDULCORANTES

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22 de mayo de 2013 - Última actualización el 30 de mayo de 2013 a las 06:58 GMT

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"El uso del extracto de fruta de monje (luo han guo o LHG) definitivamente está aumentando. Los lanzamientos de alimentos y bebidas que contienen fruta de monje se han triplicado en los últimos cinco años", dijo Jones, analista global de ciencias alimentarias de Mintel.

"¿Barreras? Principalmente, es el costo. Es mucho más caro, pero también está obstaculizado en este momento por las regulaciones".​

(Hay dos proveedores de LHG generalmente reconocidos como seguros (GRAS) en los Estados Unidos, Guilin LAYN Natural Ingredients Corp (LAYN) y Biovittoria Ltd, cuyos productos ahora son distribuidos por Tate & Lyle).

Jones dijo que la fruta del monje se usaba principalmente como edulcorante independiente en este momento, en lugar de una mezcla con stevia o fructosa cristalina, una tendencia observada en la formulación de alimentos y bebidas con LHG por Amax NutraSource en marzo pasado, siendo el té helado y los dulces los principales categorías de crecimiento.

Todavía el doble del precio de la stevia...​

Pero advirtió: "Algunas personas dicen que tiene un sabor 'desagradable'. No es el amargor de la stevia, pero creo que seguirá teniendo problemas de sabor". ​Amax NutraSource afirma que LHG mejora el perfil de sabor de la stevia y elimina su amargura.

El gerente de desarrollo de negocios de Amax NutraSource, Steve Light, dijo hoy a BeverageDaily.com: "Los proveedores de stevia nos contactan rutinariamente con respecto a LHG y técnicas de mezcla. Hemos visto varios lanzamientos de bebidas nuevas de LHG/stevia en los últimos meses".

Para las mezclas sin calorías, Light dijo que Amax vio que se usaba eritritol/LHG, así como fructosa cristalina y fibras solubles en agua.

"Hay una tendencia creciente hacia las mezclas reducidas en calorías. Estas son mezclas fusionadas con LHG y caña de azúcar, azúcar moreno, melaza y miel", agregó Light, al tiempo que admitió que el precio de LHG sigue siendo el doble que el de la stevia, como señaló en marzo pasado.

Los fabricantes hacen un recorrido afrutado con la fruta del monje​

Cuando se le preguntó cómo la fruta del monje podría crear una USP contra los edulcorantes derivados de la stevia en el mercado, más allá de ser 'totalmente natural' y cero calorías, Jones dijo que el hecho de que se derive de una fruta "es un punto que los fabricantes pueden impulsar, porque la fruta es considerado saludable, y además naturalmente dulce por el consumidor".​

Los datos de Mintel mostraron que los ingredientes 'totalmente naturales' fueron un importante impulsor de la compra de alimentos y bebidas para el 61% de los consumidores, dijo Jones, pero dijo que pensaba que los problemas de sabor "todavía eran lo principal que frenaba a la stevia en este momento", ya que ningún sabor/regusto desagradable fue importante para el 83% de los consumidores.

No obstante, el principal proveedor PureCircle, con su próxima generación de extractos 'Stevia 3.0', dijo el año pasado que había ido más allá del rebaudiósido A de alta pureza solo (Stevia 2.0) para desarrollar mejores perfiles de sabor utilizando otros glucósidos de esteviol derivados de la hoja, lo que permite a los fabricantes cortar calorías hasta en un 40-50%.

"Han salido muchos más productos que no solo han sido formulados con stevia, sino una combinación de productos para tratar de enmascarar el amargor de la stevia, porque los consumidores han rechazado los lanzamientos que solo contienen stevia, ha sido un problema", dijo Jones. .

"En los EE. UU. hemos visto Glacéau Vitamin Water de Coca-Cola, una marca cero que usa stevia, pero también eritritol y fructosa cristalina para compensar el sabor de la stevia. Este tipo de movimiento es mucho más popular que una formulación pura de stevia", agregó.

"Pero en Europa, el eritritol aún no está aprobado para su uso en bebidas, por lo que los formuladores tienen que trabajar en torno a eso y posiblemente considerar el uso de potenciadores de edulcorantes".

¿Tiempos difíciles para los 'edulcorantes no naturales'?​

A pesar de los persistentes problemas de sabor, ¿creía Jones que la vieja guardia de los edulcorantes no naturales, como la sucralosa, el aspartamo, el acesulfamo de potasio (Ace-K), estaban amenazados por las alternativas naturales en los EE. UU.?

"Definitivamente creo que los edulcorantes naturales representan una amenaza, en particular la stevia", dijo Jones. "Porque aunque no hay pruebas sólidas de que el aspartamo, por ejemplo, sea malo (está aprobado como aditivo alimentario), todavía existe la percepción del consumidor de que los edulcorantes artificiales podrían causar problemas de salud.

"Entonces, si los consumidores pudieran tener un edulcorante natural, en lugar de uno artificial, eso es lo que elegirían, dada la tendencia a que los ingredientes naturales sean 'buenos para ti'".

Los edulcorantes artificiales sobrevivirán y prosperarán​

Sin embargo, Jones enfatizó que los fabricantes continuarían usando edulcorantes artificiales, debido a su menor costo y al hecho de que actualmente saben mejor que la mayoría de los edulcorantes naturales en el mercado.

(Un edulcorante artificial 'ultraintenso' de próxima generación desarrollado por The NutraSweet Company es el neotamo, x8000 más dulce que el azúcar y químicamente similar al aspartamo, pero supuestamente más estable).

"Usar un ingrediente natural generalmente costará más que uno fabricado artificialmente en el laboratorio: obtendrá mayores rendimientos allí. Y el proceso de producción será más rápido, al menos en comparación con cuando está cultivando una planta y luego extrayendo de eso", agregó Jones.

*Cuando este artículo se publicó por primera vez, afirmamos incorrectamente que Amax NutraSource y Tate & Lyle eran los dos proveedores de LHG aprobados por GRAS en los EE. UU.

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