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May 29, 2023

¿El sustituto del azúcar stevia es malo para nuestra salud?

Una nueva investigación sobre el edulcorante de origen vegetal stevia indica que el azúcar

Una nueva investigación sobre el edulcorante de origen vegetal stevia indica que el sustituto del azúcar puede tener implicaciones negativas para la salud intestinal.

Las personas usan sustitutos del azúcar como una forma de reducir su consumo de azúcar. El consumo excesivo de azúcar puede causar aumento de peso, conducir a la diabetes y contribuir a la inflamación en el cuerpo.

Por esta razón, los investigadores han trabajado para encontrar el reemplazo perfecto que sepa a azúcar real y sea seguro para consumir.

Los científicos han considerado a la stevia como una alternativa segura al azúcar durante años, pero un nuevo estudio plantea la cuestión de si puede ser perjudicial para la salud intestinal.

Los reemplazos de azúcar son útiles para muchas personas, incluidas las personas con diabetes que necesitan controlar su nivel de azúcar en la sangre y aquellos que intentan reducir su consumo de calorías para alcanzar o mantener un peso moderado.

Hay varios sustitutos disponibles. Estos incluyen varios edulcorantes artificiales, como la sucralosa, el aspartamo y la sacarina, y los alcoholes de azúcar xilitol y eritritol.

Algunas personas usan opciones basadas en plantas para reemplazar el azúcar, y la stevia es uno de esos edulcorantes que está ampliamente disponible.

La gente ha usado la planta stevia como edulcorante durante cientos de años. La gente descubrió originalmente la planta en Brasil y Paraguay y ahora la cultivan en todo el mundo.

La stevia es hasta 300 veces más dulce que el azúcar de mesa, por lo que solo se necesita una cantidad muy pequeña para lograr un efecto edulcorante.

Algunas personas prefieren la stevia de origen vegetal a los edulcorantes artificiales que los fabricantes crean en un laboratorio.

Además, la stevia es un sustituto sin calorías, mientras que otros edulcorantes artificiales pueden tener algunas calorías. Otro beneficio de la stevia es que tiene un índice glucémico de menos de 1, por lo que no eleva el nivel de azúcar en la sangre como lo hacen algunas alternativas.

Algunos sustitutos del azúcar también son más seguros que otros. Los estudios han relacionado otros sustitutos, como la sucralosa y la sacarina, con el crecimiento de tumores en ratones, aunque estos efectos no están confirmados. La investigación sobre la stevia, por otro lado, no había descubierto previamente ninguna implicación negativa grave para la salud.

Aunque las personas generalmente entienden la importancia de mantener un peso moderado y seguir las mejores prácticas para la salud del corazón, a veces pasan por alto la salud intestinal.

Según la Dra. Elizabeth Hohmann, de la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard, "esta es una nueva frontera de la medicina, y muchos consideran la microbiota intestinal como un sistema de órganos adicional".

Hohmann continúa diciendo: "Es más importante para la salud de nuestro sistema gastrointestinal, pero puede tener efectos de mayor alcance en nuestro bienestar".

El sistema digestivo es el hogar de varios tipos de bacterias. Algunas de estas bacterias ayudan a mantener el cuerpo sano. Mantener un intestino sano y equilibrado es importante de muchas maneras.

Algunas bacterias intestinales pueden prevenir la inflamación, proteger contra ciertos tipos de cáncer y reducir los síntomas asociados con la artritis reumatoide.

Hay varias formas de mantener un intestino saludable, una de las cuales es evitar el uso excesivo de antibióticos. Los antibióticos pueden afectar a las bacterias buenas que viven en el intestino.

También es importante evitar los alimentos que pueden dañar la salud intestinal, como los alimentos procesados ​​y la carne roja. Las personas pueden tomar probióticos, comer alimentos ricos en fibra y alimentos fermentados, como yogur o kombucha, para promover una buena salud intestinal.

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Si bien los expertos generalmente ven a la stevia como un reemplazo seguro del azúcar, las últimas investigaciones indican que puede tener algunos inconvenientes.

Investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) en Beersheba, Israel, se centraron en la stevia en un estudio que apareció recientemente en Molecules. Sus hallazgos sugieren que la stevia puede tener un efecto negativo en la salud intestinal.

El equipo de investigación estudió dos formas de stevia: el suplemento de hierbas comercializado y el extracto de stevia purificado. Observaron cómo las diferentes formas de stevia afectan la comunicación bacteriana.

El intestino tiene vías de detección de quórum (QS). Estas vías permiten que las moléculas de bacterias se comuniquen entre sí, lo cual es importante en términos de regulación microbiana.

El equipo descubrió que el suplemento de stevia tenía un "efecto inhibidor sobre la comunicación bacteriana". El extracto de stevia purificado mostró "una interacción molecular y una posible interrupción de [algunas formas de] comunicación bacteriana".

Si bien el estudio muestra que la stevia puede contribuir a un intestino desequilibrado, ninguna forma de stevia mostró evidencia de matar bacterias en el intestino.

La investigadora principal, la Dra. Karina Golberg, que forma parte del Departamento de Ingeniería Biotecnológica de BGU Avram y Stella Goldstein-Goren, comentó sobre los hallazgos:

"Este es un estudio inicial que indica que se justifica más investigación antes de que la industria alimentaria reemplace el azúcar y los edulcorantes artificiales con stevia y sus extractos".

Los investigadores planean estudiar la stevia más de cerca y usar sus hallazgos para dar forma a las pautas para la ingesta de stevia.

"Con referencia a los efectos identificados en nuestro estudio y el creciente consumo de stevia, instamos a que se realicen más estudios para ayudar a dilucidar aún más los efectos de estos edulcorantes y ajustar las dosis diarias más altas recomendadas en la actualidad", escriben los autores del estudio.