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Aug 17, 2023

¿La stevia es mala para ti? Efectos secundarios y beneficios

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A pesar de la extensa investigación sobre su seguridad, los edulcorantes artificiales siguen siendo controvertidos debido a las afirmaciones de que pueden causar complicaciones de salud, como cáncer u obesidad.

Como resultado, los edulcorantes más naturales y bajos en calorías, como la stevia, han ganado popularidad.

A diferencia de los edulcorantes artificiales que están hechos con compuestos químicos, la stevia se considera un sustituto del azúcar "natural" porque se deriva de una planta.

Entonces, ¿los productos con Stevia son mejores o peores para la salud que los que contienen edulcorantes artificiales? Esto es lo que los científicos saben, hasta ahora.

Stevia es un edulcorante sin calorías que proviene de la planta Stevia rebaudiana originaria de América del Sur. Los edulcorantes de stevia están hechos de glucósidos de esteviol que se han extraído y purificado de las hojas de la planta y son entre 200 y 300 veces más dulces que el azúcar.

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) generalmente considera que solo ciertas formas de Stevia son seguras. Por ejemplo, la FDA ha aprobado el uso de glucósidos de esteviol en los alimentos, pero no el uso de hojas enteras de Stevia o extractos crudos, aunque es posible que pueda encontrarlos en suplementos no regulados por la FDA.

Puede encontrar edulcorantes a base de Stevia en las tiendas de comestibles en los siguientes productos:

Hasta ahora, el consenso general es que Stevia es seguro para consumir con moderación, dice Constance Brown-Riggs, dietista registrada y propietaria del servicio de consultoría y asesoramiento CBR Nutrition Enterprises.

Varias autoridades reguladoras y organizaciones de salud, incluidas la FDA y el Comité de Expertos en Aditivos Alimentarios de la Organización Mundial de la Salud, han determinado que la ingesta diaria aceptable (IDA) para los edulcorantes de Stevia es de 4 miligramos (mg) por kilogramo de peso corporal, o alrededor de 1,8 mg por libra de peso corporal.

Entonces, si pesas 150 libras (68 kg), eso equivaldría a 270 mg, o aproximadamente el equivalente a 6 ¾ paquetes de Sweet Leaf por día. No está claro qué puede suceder si consume una cantidad significativamente mayor que la IDA.

Nota: La información sobre la cantidad de Stevia que consumen las personas es limitada, pero las estimaciones de la ingesta diaria están muy por debajo de la IDA. Por ejemplo, una revisión mundial de 2018 en la población general encontró que es poco probable que las personas se acerquen a consumir más que la IDA.

La investigación preliminar en seres humanos y los estudios en animales han proporcionado algunas pruebas que sugieren que la stevia puede tener posibles desventajas.

Por ejemplo, un pequeño estudio de 2020 en humanos encontró que la stevia tenía un "efecto inhibidor en la comunicación bacteriana", lo que significa que podría contribuir a un desequilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino, lo que puede provocar síntomas gastrointestinales como diarrea, gases y náuseas. .

Otro estudio de 2020 en ratones encontró que aquellos alimentados con Stevia durante 16 semanas vieron ciertas proteínas responsables del aumento de la inflamación tanto en el hígado como en los riñones, lo que, con el tiempo, podría dañar los órganos.

Sin embargo, se necesita más investigación ya que "simplemente no hay suficiente evidencia todavía en cuanto al daño a los riñones con respecto al uso de Stevia", dice Jamie Hickey, nutricionista certificada y fundadora de Truism Fitness.

Advertencia:Stevia puede reducir la presión arterial, por lo que si está tomando medicamentos para tratar la presión arterial alta, hable con su médico antes de probar Stevia.

Los estudios en animales no necesariamente reflejan cómo la Stevia puede afectar a los humanos. Además, los resultados de un pequeño estudio en humanos no significan que los hallazgos se aplicarán a la población general. Por lo tanto, siempre es mejor abordar los resultados de estudios como estos con escepticismo y precaución cuando se trata de su propia salud.

Las investigaciones sugieren que consumir azúcares añadidos puede contribuir a la obesidad y al desarrollo de diabetes tipo 2. Por lo tanto, reemplazar el azúcar con edulcorantes bajos en calorías, como Stevia, puede ayudar a controlar el peso y reducir el riesgo de complicaciones de salud por comer demasiada azúcar, dice Brown-Riggs.

Nota:Para aquellos que buscan un edulcorante "natural" bajo en calorías, Stevia puede ser una buena opción, pero los edulcorantes artificiales aprobados por la FDA también son seguros para consumir.

Además, una gran revisión de 2020 encontró que los participantes que consumieron edulcorantes bajos en calorías, como Stevia y edulcorantes artificiales, perdieron más peso y consumieron menos calorías en general que aquellos que consumieron azúcar.

El informe del Comité Asesor de Pautas Alimentarias de 2020 también señala la evidencia de los ensayos controlados aleatorios realizados en adultos y niños que respaldan la sustitución de los edulcorantes que contienen azúcar por edulcorantes bajos en calorías para reducir la ingesta de calorías y el peso corporal.

Los edulcorantes de stevia se derivan de la planta Stevia rebaudiana y generalmente se consideran seguros para consumir con moderación.

De hecho, las investigaciones indican que son una alternativa saludable al azúcar gracias a su capacidad para reducir la ingesta total de calorías y ayudar a controlar el peso.

Sin embargo, se necesita más investigación para estudiar los efectos a largo plazo del consumo constante de la planta dulce, especialmente en lo que respecta a la salud renal.