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May 01, 2023

¿Qué tan seguros son los sustitutos del azúcar? Del aspartamo, maltosa, sucralosa, stevia y xilitol, conoce los beneficios y riesgos

La seguridad a largo plazo, el perfil de pérdida de peso de los sustitutos del azúcar necesitan más escrutinio,

La seguridad a largo plazo y el perfil de pérdida de peso de los sustitutos del azúcar necesitan más escrutinio, dicen los médicos

Los científicos han encontrado recientemente una forma de extraer la proteína praseína, un sustituto del azúcar que es 2000 veces más dulce y probablemente inofensivo. Aún se deben realizar más estudios sobre el nuevo descubrimiento, pero los sustitutos del azúcar han existido durante un tiempo para evitar los efectos nocivos del azúcar.

Esto ha vuelto a traer de vuelta la pregunta inminente: ¿Son seguros los sustitutos del azúcar? En caso afirmativo, ¿por cuánto tiempo?

Aquí hay un vistazo a los diversos sustitutos del azúcar, las ventajas y desventajas y lo que los médicos en los EAU tienen que decir.

Hoy en día, los términos 'edulcorantes artificiales' o 'edulcorantes no calóricos' se promocionan como múltiples órdenes de magnitud 'más dulces que el azúcar'.

Generalmente, hay dos tipos de sustitutos del azúcar: naturales (de origen vegetal) y sintéticos.

Cada uno representa una industria multimillonaria (el mercado del aspartamo se estimó en $ 9 mil millones en 2021).

La idea es simple: con las alternativas más dulces que el azúcar, tomamos cantidades más pequeñas, pero obtenemos el mismo toque de dulzura.

Sin embargo, se ha planteado la preocupación de que estos sustitutos del azúcar puedan aumentar la resistencia a la insulina y la intolerancia a la glucosa.

Los expertos dicen que es mejor consumir estos sustitutos del azúcar con precaución.

XilitolTipo: Natural (hierbas)Dulzura vs azúcar: 0.95

El xilitol es conocido como un edulcorante sin azúcar, que es un 5 % menos dulce que el azúcar, pero tiene un 40 % menos de calorías (9 calorías frente a las 16 del azúcar) y un índice glucémico bajo. Químicamente, la estructura del xilitol parece un cruce entre un azúcar y un alcohol, pero no lo es. Muchas frutas y verduras tienen xilitol, una sustancia azucarada naturalmente dulce, un carbohidrato, que se encuentra en las plantas, particularmente en el abedul y otras maderas duras.

Su dulzura es casi tan dulce como el azúcar (sacarosa), pero tiene menos calorías y el cuerpo la absorbe más lentamente. Es uno de los sustitutos del azúcar más populares.

Hay al menos dos estudios realizados sobre el xilitol, conocido por inhibir S. pneumoniae, el patógeno que causa la neumonía. Un ensayo que involucró a 157 niños encontró que el xilitol retrasa el crecimiento de S. mutans y S. sobrinus e inhibe la producción de ácido por parte de estos organismos. Otro estudio sobre 875 niños encontró que los caramelos, las paletas, el hielo, los chicles, los pudines y las galletas con xilitol ayudan a detener la caries dental. Se han informado efectos secundarios digestivos con el uso de xilitol. Algunos expertos advierten que tomar altas dosis de xilitol es "posiblemente inseguro" y que el uso de dosis muy altas a largo plazo podría causar tumores.

SteviaTipo: NaturalDulzura vs azúcar: hasta 300

Es un sustituto natural conocido como '50 a 300 veces más dulce' que el azúcar, pero no contiene calorías. El edulcorante a base de hierbas se deriva de las hojas de la especie vegetal Stevia rebaudiana, originaria de Brasil y Paraguay. Los compuestos activos son glucósidos de esteviol que son estables al calor, estables al pH y no fermentables.

Stevia, con menos calorías que el azúcar, puede ayudar en el régimen de pérdida de peso. Y debido a que no contiene calorías ni carbohidratos, es una excelente alternativa de azúcar para las personas que siguen dietas bajas en calorías o bajas en carbohidratos. Los posibles efectos secundarios relacionados con el consumo de stevia incluyen daño renal, síntomas gastrointestinales, reacción alérgica, hipoglucemia o nivel bajo de azúcar en la sangre, presión arterial baja, alteración endocrina.

SacharineType: ArtificialDulzura vs azúcar: 550

La sacarina, un edulcorante artificial descubierto a fines del siglo XIX, es hasta 550 veces más dulce que la sacarosa. Su uso continúa en la actualidad, aunque no sin controversia. La sacarina da un sabor azucarado, pero deja un regusto metálico fuerte, enmascarado al combinarlo con ciclamato. La sacarina no tiene un valor nutricional conocido, pero endulza ciertos productos como bebidas, dulces, galletas y medicamentos. También lo utilizan los fabricantes de alimentos de bollería, mermeladas, chicles, bebidas y conservas de fruta. La sacarina también se conoce como Sweet and Low, Sweet Twin, Sweet'N Low y Necta Sweet.

Como compuesto, no contiene calorías ni eleva los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, en 1977, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) intentó prohibir la sacarina después de que los estudios descubrieran que las dosis altas podrían causar cáncer de vejiga en ratas. El movimiento no tuvo éxito. En 1995, el Comité Científico Europeo de Alimentos concluyó que la sacarina no representa un riesgo de cáncer para los humanos. La sacarina es el tercer edulcorante artificial más utilizado, después de la sucralosa y el aspartamo. Un estudio de 2019 muestra que el consumo de sacarina a largo plazo aumenta el riesgo de obesidad y diabetes, así como el deterioro hepático y renal. Los resultados también sugieren un mayor riesgo de carcinogénesis cerebral.

AspertameTipo: ArtificialDulzura vs azúcar: 200

Químicamente, es conocido como un éster metílico del dipéptido de ácido aspártico/fenilalanina, un edulcorante artificial no sacárido 200 veces más dulce que la sacarosa (azúcar de mesa). El aspartamo se usa a menudo como sustituto del azúcar en alimentos y bebidas. El mercado mundial del aspartamo se estimó en $ 9 mil millones en 2021, y se prevé que alcance los $ 12 mil millones para 2027.

En 2017, los investigadores publicaron en la revista Nutritional Neuroscience un estudio que relaciona el aspartame con problemas cognitivos y de comportamiento, incluidos problemas de aprendizaje, dolor de cabeza, convulsiones, migrañas, estados de ánimo irritables, ansiedad, depresión e insomnio. También hay alguna evidencia que sugiere un impacto negativo del aspartamo en el control del peso y el riesgo potencial de parto prematuro y ciertos tipos de cáncer.

ManitolTipo: NaturalDulzura vs azúcar: 0.50

El manitol, también conocido como azúcar 'maná', es una sustancia dulce e incolora. El edulcorante natural es producido por plantas y se encuentra en champiñones frescos, algas pardas, corteza de árbol y la mayoría de las frutas y verduras. Se produce para su uso en coberturas de chocolate, dulces y goma de mascar.

Si bien el manitol está hecho de fructosa e hidrógeno, también se puede producir artificialmente como edulcorante bajo en calorías. Como medicamento, se usa para disminuir la presión en los ojos, como en el caso del glaucoma, y ​​para disminuir el aumento de la presión intracraneal. Médicamente, se administra por inyección. El mercado de manitol se estimó en $ 267 millones en 2019, y se estima que alcanzará los $ 339 millones en 2025.

El manitol se usa como edulcorante y medicamento. También se usa para prevenir o tratar la insuficiencia renal. Como diurético, el manitol puede ayudar a reducir la presión y la inflamación alrededor del cerebro y en los ojos. Puede filtrarse a través de los riñones pero no reabsorberse en ellos, creando una presión osmótica que restablece un flujo saludable de sangre a través de los riñones. Científicos israelíes están estudiando el manitol para tratar el Parkinson en un estudio clínico de fase 2a controlado y aleatorizado (código de prueba NCT03823638).

SorbitolTipo: NaturalDulzura vs azúcar: 0.60

El sorbitol es un tipo de carbohidrato llamado alcohol de azúcar o poliol, un compuesto soluble en agua. Contiene alrededor de un tercio menos de calorías que el azúcar y es un 60% más dulce. El sorbitol se encuentra naturalmente en una variedad de bayas y frutas (manzanas y moras). También se produce comercialmente y es el poliol más utilizado en los EE. UU.

Los estudios sobre el metabolismo del sorbitol se remontan a la década de 1920, cuando los investigadores comenzaron a probar el sorbitol como un posible sustituto de los carbohidratos en personas con diabetes. La seguridad del sorbitol ha sido revisada y confirmada por las autoridades sanitarias de todo el mundo. Sin embargo, cuando se ingiere en cantidades excesivas, el sorbitol puede causar molestias gastrointestinales, como gases, distensión abdominal y diarrea. El sorbitol se produce comercialmente para ayudar a reducir las calorías de los azúcares en productos horneados, chocolates, postres helados, caramelos duros, chicles sin azúcar y barras de bocadillos. La FDA requiere una etiqueta con respecto a sus posibles efectos laxantes.

MaltosaTipo: NaturalDulzura vs azúcar: 0.33 a 0.45

La maltosa es la prima menos dulce de la miel. Es un dulce natural hecho de dos moléculas de glucosa unidas.

La maltosa o azúcar de malta es el disacárido menos común derivado de la hidrólisis por enzimas (α-amilasa y β-amilasa, de la serie homóloga de amilosa) del almidón que se encuentra en la naturaleza. La maltosa se usa en muchos alimentos y bebidas que probablemente conozca y posiblemente le gusten. El azúcar de malta o maltosa (también conocida como maltobiosa) es un producto de la hidrólisis del almidón (de los granos en germinación), catalizada por la enzima amilasa. La maltosa es menos dulce que el azúcar (55% menos) y es soluble en agua.

La maltosa tiene un alto contenido de fibra y hierro, así como algunas proteínas, no contiene fructosa y se usa como sustituto del jarabe de maíz alto en fructosa. Desde la antigüedad, los chinos han utilizado la maltosa como un tratamiento medicinal ligero para una mejor digestión y un sistema inmunológico más saludable, incluso hasta el día de hoy. La maltosa es un intermediario en la digestión intestinal (es decir, hidrólisis) de glucógeno y almidón. Cuando se agrega a alimentos como dulces, la maltosa puede funcionar como conservante, aumentando su vida útil.

EritritolTipo: NaturalDulzura vs azúcar: 0.70

El eritritol es un compuesto orgánico en forma de gránulos de cristal blanco. Como sustituto del azúcar, esta sustancia natural casi no contiene calorías y no eleva los niveles de azúcar en sangre ni de insulina. Mientras que el azúcar tiene 4 calorías por gramo, el eritritol tiene cero. También se elabora cuando el queso fermenta. Además de su forma natural, el eritritol también ha sido un edulcorante hecho por el hombre desde 1990. El eritritol tiene el 70% de la dulzura del azúcar.

Después de estudios sobre el eritritol en animales y humanos, la OMS aprobó el eritritol en 1999 y la FDA hizo lo mismo en 2001. Los efectos secundarios del eritritol suelen incluir problemas digestivos y diarrea. También puede causar hinchazón, calambres y gases. También pueden presentarse náuseas y dolores de cabeza. Healthline informó que dado que el eritritol no eleva los niveles de azúcar en la sangre, esto lo convierte en un excelente reemplazo del azúcar para los diabéticos.

SucralosaTipo: Artificial (sintético)Dulzura vs azúcar: hasta 700 veces

La sucralosa es un edulcorante artificial sin calorías. No tiene regusto amargo y se usa comúnmente tanto para cocinar como para hornear. Se agrega a miles de productos alimenticios en todo el mundo, y se espera que el mercado aumente a $ 6.15 mil millones para 2027, según muestra una estimación. La sucralosa es un subproducto del azúcar que sigue un proceso químico de varios pasos en el que tres grupos de hidrógeno y oxígeno se reemplazan con átomos de cloro.

Las autoridades afirman que la sucralosa es segura para comer, algunos estudios la han relacionado con problemas de salud. Un pequeño estudio en 17 personas con obesidad severa que no consumían regularmente estos edulcorantes informó que la sucralosa elevó los niveles de azúcar en la sangre en un 14 % y los niveles de insulina en un 20 %. Se considera que la sucralosa es resistente al calor y buena para cocinar y hornear, aunque estudios recientes han cuestionado esto. A altas temperaturas, la sucralosa comienza a descomponerse e interactuar con otros ingredientes. Otro estudio encontró que calentar sucralosa con glicerol, un compuesto que se encuentra en las moléculas de grasa, producía sustancias nocivas llamadas cloropropanoles, que pueden aumentar el riesgo de cáncer. Un estudio con ratas encontró que la sucralosa puede tener efectos negativos en las bacterias intestinales. Después de 12 semanas, las ratas que lo consumieron tenían entre un 47% y un 80% menos de anaerobios (bacterias que no requieren oxígeno) en sus intestinos, mientras que las bacterias beneficiosas como las bifidobacterias y las bacterias del ácido láctico se redujeron significativamente, incluso cuando las bacterias más dañinas parecían ser menos. afectado. Se necesitan más estudios.

TagatosaTipo: NaturalDulzura vs azúcar: 1.90

En términos de estructura química, la tagatosa es muy similar a la fructosa y es un edulcorante popular bajo en carbohidratos. Se utiliza en la goma de mascar y se puede extraer de la lactosa (azúcar de la leche), aunque el producto final no contiene más trazas de lactosa.

También se encuentra en algunas frutas (manzanas, naranjas y piñas) y leche esterilizada en niveles que van de 1 a 3,5 g/kg. La tagatosa, un azúcar de cetohexosa cristalino, también se conoce como D-tagatosa o D-tag, aproximadamente un 90 % más dulce que el azúcar de mesa (sacarosa). También se encuentra de forma natural en la goma en forma de D de Sterculia setigera (un árbol de hoja perenne) endémica de África occidental. La tagatosa, aunque es un monosacárido similar en dulzura y volumen físico al azúcar (sacarosa), se metaboliza como otros edulcorantes de alta intensidad.

Se afirma que la tagatosa es prebiótica, ya que influye en la flora intestinal no solo en animales sino también en humanos. Las bacterias del ácido láctico y los organismos relacionados aumentaron y las bacterias patógenas disminuyeron. Los estudios muestran que la tagatosa no es cariogénica, por lo que se considera adecuada para reemplazar directamente a la sacarosa o los monosacáridos en el chocolate, el fondant, el dulce de azúcar, el caramelo y la goma de mascar, las bebidas, especialmente los refrescos bajos en calorías.

Un estudio de 2002 propuso el uso de tagatosa en productos farmacéuticos, para pastillas, jarabes y tabletas efervescentes y masticables. En los EE. UU., la tagatosa tiene el estado GRAS (generalmente aceptado como seguro). Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur permiten la tagatosa como alimento o alimento novedoso. La UE permitió la tagatosa como nuevo ingrediente alimentario en 2005.

Por último, los médicos y científicos no recomiendan el uso a largo plazo de sustitutos del azúcar, así que tenga cuidado.