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May 16, 2023

Un nuevo estudio vincula el eritritol (que se encuentra en Stevia y Monk

Los edulcorantes contienen eritritol, que se ha relacionado con accidentes cerebrovasculares,

Los edulcorantes contienen eritritol, que se ha relacionado con derrames cerebrales, ataques cardíacos y coágulos sanguíneos.

bit245/imágenes falsas

Si alguna vez ha comido edulcorantes bajos en calorías que contienen stevia (como Truvia) o fruta del monje, también pueden incluir eritritol, un alcohol de azúcar natural que ofrece una dulzura similar al azúcar, pero sin calorías.

Pero el eritritol, que es popular en los alimentos cetogénicos y en los alimentos y productos horneados bajos en azúcar o sin azúcar, puede tener un efecto secundario inesperado y muy desagradable, según un nuevo estudio publicado en Nature Medicine. Al observar a las personas que sufrieron eventos cardiovasculares importantes, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, descubrieron que las personas que los tenían tenían muchas más probabilidades de tener niveles altos de eritritol circulando en la sangre.

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El estudio también encontró que el eritritol mejoró la reacción de las plaquetas (la parte de la sangre asociada con la coagulación) en estudios de probeta. Y un estudio piloto muy pequeño que fue parte de esta investigación hizo que voluntarios sanos bebieran una sola bebida que contenía edulcorantes artificiales. Descubrieron que los niveles de eritritol en la sangre aumentaron muy por encima de los niveles asociados con la coagulación en el estudio y se mantuvieron altos durante más de dos días después del consumo en algunos participantes.

"El grado de riesgo no fue modesto", dijo el autor principal del estudio, Stanley Hazen, MD, director del Centro de Diagnóstico y Prevención Cardiovascular de la Clínica Cleveland. Instituto de Investigación Lerner, le dijo a CNN. "Si su nivel de eritritol en la sangre estaba en el 25 % superior en comparación con el 25 % inferior, había un riesgo dos veces mayor de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Está a la par con los factores de riesgo cardíaco más fuertes, como la diabetes".

Eso se suma a la investigación de 2022, publicada en el British Medical Journal, que encontró un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en las personas con la mayor ingesta de otros edulcorantes artificiales, como el aspartamo (que se encuentra en NutraSweet y Equal), el acesulfamo de potasio y la sucralosa (que se encuentra en Splenda).

Eso ha llevado a muchos expertos a recomendar evitar los edulcorantes artificiales por completo. "Los edulcorantes artificiales se han relacionado con aumentos en el peso corporal, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas", dice Charles German, MD, MS, profesor asistente de medicina en cardiología en la Universidad de Chicago. "No podemos decir definitivamente si el eritritol tiene específicamente los mismos efectos. Los resultados de este estudio sugieren que este vínculo puede estar mediado por un aumento de la coagulación, que puede provocar un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular, aunque este resultado debe interpretarse con precaución dado el pequeño número de individuos utilizados en esta parte del estudio".

El tamaño del estudio hace que otros expertos tomen los hallazgos con un grano de sal (o azúcar). "Es interesante que hayan encontrado estas asociaciones con el eritritol y con eventos cardiovasculares adversos, pero no prueba la causalidad", dice Sean Heffron, MD, cardiólogo del Centro para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en NYU Langone Heart. "Ciertamente, se necesita hacer mucha más investigación, y esto debe investigarse con mucho más rigor". Heffron también es un poco escéptico, porque el eritritol es un compuesto que se produce naturalmente en el cuerpo. "No demostraron que los edulcorantes a base de eritritol están en juego aquí".

Entonces, ¿deberías desechar los edulcorantes de stevia y monje-fruta? No necesariamente, aunque hay razones para reducir por completo su gusto por algo dulce. Actualmente, los estadounidenses comen mucho más azúcar de lo recomendado: 77 gramos por persona por día, que es más del triple de los 25 gramos recomendados para las mujeres, según la Asociación Estadounidense del Corazón.

El Dr. German advierte específicamente sobre las bebidas azucaradas como los refrescos, ya sea que contengan azúcar real o un edulcorante artificial. "Las bebidas endulzadas con azúcar, incluidas las que contienen eritritol, deben limitarse o evitarse debido al posible vínculo con las enfermedades cardiovasculares", dice German. Y también advierte contra los edulcorantes artificiales por completo. "Este estudio se suma a la literatura bien conocida de que cualquier edulcorante artificial no es saludable y debe evitarse para mantener la salud cardiovascular".

En pocas palabras: "Animo a todos a comer una dieta diversa y bien balanceada", dice el Dr. Heffron. "Nada en grandes cantidades es bueno para ti, así que todo con moderación".

Witkowski M, Nemet I, Alamri H, et al. El edulcorante artificial eritritol y el riesgo de eventos cardiovasculares. Nat Med. 2023. doi:10.1038/s41591-023-02223-9

Clinicaltrials.gov. Consumo de Edulcorantes Artificiales Orales sobre la Agregación Plaquetaria y la Excreción de Polioles (COSETTE). Consultado el 14 de marzo de 2023.

Debras C, Chazelas E, Sellem L, et al. Edulcorantes artificiales y riesgo de enfermedades cardiovasculares: resultados de la cohorte prospectiva NutriNet-Santé. Investigación Clínica BMJ. 2022;378:e071204. doi:10.1136/bmj-2022-071204