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Dec 05, 2023

Stevia vs. Splenda: ¿Cuál es la diferencia?

Stevia y Splenda son edulcorantes populares que muchas personas usan como azúcar

Stevia y Splenda son edulcorantes populares que muchas personas usan como alternativas al azúcar. Ofrecen un sabor dulce sin aportar calorías adicionales ni afectar los niveles de azúcar en la sangre.

Tanto la stevia como la Splenda se venden como productos e ingredientes independientes en muchos productos dietéticos, ligeros y sin calorías.

Este artículo examina la diferencia entre la stevia y Splenda, incluso cómo se usan y si uno es más saludable.

Splenda existe desde 1998 y es el edulcorante bajo en calorías a base de sucralosa más común. La sucralosa es un tipo de azúcar artificial no digerible que se crea químicamente al reemplazar algunos de los átomos del azúcar con cloro (1).

Para hacer Splenda, se agregan edulcorantes digeribles como la maltodextrina a la sucralosa. Splenda viene en forma de polvo, granulado y líquido y, a menudo, se ofrece en paquetes junto con otros edulcorantes artificiales y azúcar común en los restaurantes.

Muchos lo prefieren a otros edulcorantes artificiales, ya que no tiene un regusto amargo (2, 3).

Una alternativa a Splenda es la stevia, que es un edulcorante sin calorías de origen natural. Proviene de las hojas de la planta de stevia, que se cosechan, se secan y se sumergen en agua caliente. Luego, las hojas se procesan y venden en forma de polvo, líquido o seco.

Stevia también se vende en mezclas de stevia. Estos están altamente procesados ​​y hechos con un extracto refinado de stevia llamado rebaudiósido A. También se agregan otros edulcorantes como maltodextrina y eritritol. Las mezclas populares de stevia incluyen Truvia y Stevia in the Raw.

Los extractos de stevia altamente purificados contienen una gran cantidad de glucósidos, los compuestos que dan a las hojas de stevia su dulzura. El extracto crudo de stevia es stevia sin purificar que contiene partículas de hojas. Por último, el extracto de stevia de hoja entera se elabora cocinando hojas enteras en un concentrado (4).

Splenda es la marca más popular de edulcorantes artificiales a base de sucralosa, mientras que la stevia es un edulcorante derivado naturalmente de la planta de stevia. Ambos vienen en forma de polvo, líquido, granulado y seco, así como en mezclas de edulcorantes.

Stevia es un edulcorante sin calorías, pero Splenda contiene algunas calorías. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los edulcorantes como Splenda pueden etiquetarse como "sin calorías" si contienen 5 calorías o menos por porción (5).

Una porción de stevia son 5 gotas (0,2 ml) de líquido o 1 cucharadita (0,5 gramos) de polvo. Los paquetes de Splenda contienen 1 gramo (1 ml), mientras que una porción líquida consta de 1/16 de cucharadita (0,25 ml).

Como tal, ninguno ofrece mucho en cuanto a valor nutricional. Una cucharadita (0,5 gramos) de stevia contiene una cantidad insignificante de carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas y minerales. La misma cantidad de Splenda contiene 2 calorías, 0,5 gramos de carbohidratos y 0,02 mg de potasio (6, 7).

Splenda y stevia se consideran edulcorantes sin calorías y ofrecen nutrientes mínimos por porción.

Splenda y stevia son edulcorantes muy utilizados que tienen algunas diferencias considerables.

Stevia y Splenda endulzan alimentos y bebidas en diversos grados.

Además, la dulzura es subjetiva, por lo que tendrás que experimentar para encontrar la cantidad que satisfaga tu gusto, independientemente del tipo de edulcorante que uses.

La stevia es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar y obtiene su dulzura de compuestos naturales en la planta de stevia llamados glucósidos de esteviol (8, 9).

Mientras tanto, Splenda es 450–650 veces más dulce que el azúcar. Por lo tanto, se necesita una cantidad menor de Splenda para alcanzar su nivel de dulzura preferido.

Dicho esto, el uso de edulcorantes de alta intensidad puede aumentar sus antojos de dulces, lo que significa que puede terminar usando cantidades cada vez mayores de Splenda con el tiempo (10).

La stevia a menudo se usa en forma líquida y se agrega a bebidas, postres, salsas, sopas o aderezos para ensaladas. También se vende en sabores como lima-limón y cerveza de raíz, que se pueden agregar al agua carbonatada para hacer bebidas gaseosas sin calorías.

Además, las hojas secas de stevia se pueden remojar en té durante unos minutos para endulzarlo. Alternativamente, si muele hojas secas hasta convertirlas en polvo, puede hacer un jarabe hirviendo 1 cucharadita (4 gramos) del polvo en 2 tazas (480 ml) de agua durante 10 a 15 minutos y colando con una gasa.

Puede usar stevia en polvo en cualquier lugar donde use azúcar. Por ejemplo, se puede usar para hornear a temperaturas de hasta 392 °F (200 °C), pero asegúrese de reducir la cantidad a la mitad. Por lo tanto, si una receta requiere 1/2 taza (100 gramos) de azúcar, use 1/4 taza (50 gramos) de stevia (11).

Con respecto a Splenda, la investigación muestra que la sucralosa es peligrosa para hornear y funciona mejor para endulzar bebidas (12).

Stevia se usa mejor para endulzar bebidas, postres y salsas, mientras que Splenda es óptima para endulzar bebidas.

Ambos edulcorantes son prácticamente libres de calorías, pero hay otras consideraciones que hacer con respecto a su uso a largo plazo.

Primero, la investigación muestra que los edulcorantes sin calorías pueden hacer que coma más calorías con el tiempo e incluso provocar un aumento de peso (13, 14).

Si bien no se ha demostrado que la sucralosa en sí misma y otros edulcorantes no nutritivos aumenten el azúcar en la sangre, la maltodextrina, que se encuentra en Splenda y algunas mezclas de stevia, puede causar picos de azúcar o disminuir la sensibilidad a la insulina en algunas personas (15, 16, 17).

Cualquier pico de azúcar en la sangre es particularmente peligroso para las personas con diabetes, ya que sus cuerpos no pueden controlar estos picos tan eficientemente como los que no tienen diabetes y, a menudo, requieren medicamentos para ayudar a controlar el azúcar en la sangre.

Los estudios sobre la sucralosa y las enfermedades no son concluyentes, incluso aquellos que usan cantidades más altas de lo que la mayoría de la gente comería.

No obstante, los estudios en ratones han asociado el consumo de altas dosis de sucralosa con el cáncer (18).

Además, cocinar u hornear con sucralosa puede crear carcinógenos potenciales llamados cloropropanoles (19, 20).

Por esta razón, nunca use Splenda para cocinar u hornear.

Faltan estudios a largo plazo sobre la stevia, pero ninguna evidencia sugiere que aumente el riesgo de enfermedad. La stevia altamente purificada es "generalmente reconocida como segura" por el USDA.

Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no ha aprobado el uso de stevia de hoja entera y extractos crudos de stevia en los alimentos (21).

Ambos edulcorantes pueden interferir con las bacterias intestinales saludables, que son importantes para la salud en general.

Un estudio de ratas de 16 semanas encontró que Splenda disminuyó las bacterias intestinales saludables y aumentó las bacterias dañinas, incluidas las bacterias asociadas con la diabetes. También se descubrió que Splenda disminuye la función de barrera intestinal (22, 23).

Además, algunos estudios muestran que la stevia puede interactuar con medicamentos que reducen el azúcar en la sangre y la presión arterial, mientras que otros estudios no muestran ningún efecto. Las mezclas de stevia también pueden contener alcoholes de azúcar, que pueden causar problemas digestivos en personas sensibles (24, 25, 26).

Un pequeño estudio de 2023 sobre el eritritol, un alcohol de azúcar que se usa en la mezcla de stevia Truvia, encontró un posible aumento del riesgo de eventos cardiovasculares importantes como accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y muerte, así como un mayor riesgo de coagulación de la sangre. Se necesitan más estudios para comprender completamente la seguridad a largo plazo del eritritol (27).

Es importante tener en cuenta que la stevia pura no contiene eritritol. Sin embargo, muchos productos de stevia en los estantes son mezclas de stevia como Truvia que contienen eritritol. Otro producto, Stevia in the Raw, no contiene eritritol. En cambio, contiene maltodextrina.

En general, la evidencia sugiere que entre estos dos edulcorantes, la stevia tiene menos efectos adversos potenciales para la salud, aunque se necesita más investigación a largo plazo.

Independientemente de cuál elija, es mejor usarlo solo en pequeñas cantidades por día.

La investigación sobre los efectos a largo plazo en la salud de Splenda y stevia no es concluyente. Ambos tienen desventajas potenciales, pero la stevia parece estar asociada con menos preocupaciones.

Splenda y stevia son edulcorantes populares y versátiles que no agregarán calorías a su dieta.

Ambos generalmente se consideran seguros de usar, sin embargo, se están realizando investigaciones sobre sus efectos a largo plazo en la salud. Si bien ninguna evidencia sugiere que ninguno de los dos sea seguro, parece que la stevia purificada se asocia con la menor cantidad de preocupaciones.

Al elegir entre los dos, considere sus mejores usos y disfrútelos con moderación.