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Jul 13, 2023

4 efectos secundarios de la stevia: ponderación de los pros y los contras de la stevia

El extracto de hoja de stevia, conocido por la mayoría como stevia, es un producto natural sin calorías.

El extracto de hoja de stevia, conocido por la mayoría como stevia, es un edulcorante natural sin calorías que se utiliza como sustituto del azúcar. Se deriva de las hojas de la planta Stevia rebaudiana y se ha utilizado durante siglos en América del Sur.

Aunque son raros, los efectos secundarios de la stevia pueden incluir síntomas gastrointestinales, disminución de la presión arterial y del azúcar en la sangre, y posibles impactos en el hígado. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que el extracto de hoja de stevia es seguro para el consumo y es poco probable que cause efectos secundarios en la mayoría de las personas.

Este artículo analiza las diferentes formas de stevia y los efectos secundarios de esta alternativa al azúcar.

Imágenes hechas a mano / Getty Images

Stevia es un edulcorante sin calorías extraído de la planta Stevia rebaudiana. Hay 11 glucósidos de esteviol en la hoja de stevia, responsables de darle a la stevia su sabor dulce.

Stevia está disponible en algunas formas diferentes. Algunos de estos son seguros para el consumo, mientras que otros no han sido evaluados a fondo para la seguridad. Los formularios incluyen:

La stevia es mucho más dulce que el azúcar y puede ser de 250 a 300 veces más dulce que la sacarosa, la molécula del azúcar de mesa. A pesar de esto, la stevia no contiene calorías ni carbohidratos, en comparación con el azúcar que tiene 15 calorías y 4 gramos de carbohidratos por cucharadita.

La stevia puede ser una opción saludable para aquellos que buscan reducir su ingesta de calorías o carbohidratos, como las personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, algunos estudios sugieren que consumir edulcorantes no nutritivos como Stevia en lugar de azúcar no reduce la ingesta total de calorías ni los niveles de azúcar en la sangre.

Otro edulcorante popular sin calorías es la sucralosa, que se vende bajo la marca Splenda. La sucralosa se deriva del azúcar en un proceso químico y es de 400 a 700 veces más dulce que el azúcar. Sin embargo, los estudios en animales han relacionado la sucralosa con el cáncer y las alteraciones del microbioma intestinal.

Aunque la investigación sobre los efectos a largo plazo de la stevia es limitada, no hay evidencia de que cause cáncer. La sucralosa puede ser especialmente cancerígena (causante de cáncer) cuando se calienta, por lo que la stevia puede ser una opción más saludable para hornear.

Stevia no causa efectos secundarios en la mayoría de las personas. Sin embargo, algunos pueden experimentar lo siguiente al consumir productos endulzados con stevia:

Los primeros estudios sobre la stevia sugirieron que estaba relacionada con el cáncer, lo que provocó la prohibición inicial de la FDA en 1991. Sin embargo, investigaciones posteriores llevaron a la FDA a revertir la prohibición ya que cientos de revisiones de estudios no mostraron un mayor riesgo de cáncer relacionado con el consumo de stevia.

Aunque el extracto de hoja de stevia generalmente se reconoce como seguro, la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) formaron el Comité Conjunto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), que ha establecido una ingesta diaria aceptable (IDA ) para el consumo. La IDA es la ingesta diaria promedio máxima de una sustancia durante la vida de una persona que se espera que sea segura. Se basa en una investigación significativa.

Es seguro consumir stevia todos los días. Sin embargo, la IDA para el esteviol es de 4 miligramos (mg) por kilogramo de peso corporal por día. Esto equivale a alrededor de 12 mg por kilogramos (kg) de extracto de Stevia por día. Para una persona de 150 libras, esto equivaldría a alrededor de 40 paquetes de stevia.

Si bien ese alto nivel de consumo generalmente no se recomienda, demuestra el gran volumen de stevia que necesitarías consumir para que se considere inseguro.

La stevia es segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, dado que la stevia puede tener efectos reductores de la presión arterial y la glucosa en sangre, así como efectos diuréticos, quienes toman ciertos medicamentos o tienen ciertas condiciones de salud deben hablar con su proveedor de atención médica antes de consumir cantidades significativas de Stevia.

Las personas que pueden tener más probabilidades de experimentar efectos secundarios de la stevia incluyen personas que toman medicamentos para bajar la presión arterial o la glucosa en sangre o aquellas a las que se les diagnostica:

El extracto de hoja de Stevia es seguro para consumir durante el embarazo o la lactancia. Sin embargo, la hoja entera de stevia no está aprobada por la FDA y, en general, no se reconoce como segura para el consumo de nadie, especialmente de las personas embarazadas.

La stevia es un edulcorante no nutritivo y sin calorías elaborado a partir de las hojas de la planta Stevia rebaudiana. Si bien la mayoría de las personas no experimentarán ningún efecto secundario al consumirlo, las mezclas de stevia que contienen alcoholes de azúcar pueden causar síntomas gastrointestinales en personas con sensibilidad al alcohol de azúcar.

La stevia también tiene efectos reductores de la presión arterial y la glucosa en la sangre, por lo que las personas que toman ciertos medicamentos o condiciones deben hablar con su proveedor de atención médica antes de usar stevia por un período prolongado.

Si le preocupan los posibles efectos secundarios de la stevia, las investigaciones muestran que es seguro consumirla y es poco probable que cause efectos secundarios en la mayoría de las personas. Puede ser difícil saber qué alimentos son saludables, con tantas opciones disponibles hoy en día, pero seguir una dieta balanceada y disfrutar del azúcar y otros edulcorantes con moderación es la mejor manera de mantener su cuerpo saludable mientras disfruta de los alimentos que ama.

En 1991, la FDA prohibió la stevia por temor a que estuviera relacionada con el cáncer. Sin embargo, la FDA revocó la prohibición en 1995 después de que un estudio de seguimiento no encontró ninguna conexión. En 2008, la FDA determinó que el extracto de hoja de stevia (más del 95 % de glucósidos de esteviol) era generalmente reconocido como seguro.

No se sabe que Stevia cause inflamación. Algunos estudios sugieren que puede tener propiedades antiinflamatorias, aunque se necesita más investigación para determinar la magnitud de este efecto.

Stevia contiene cero calorías y carbohidratos, mientras que el azúcar contiene 15 calorías y 4 carbohidratos por cucharadita. Sin embargo, los estudios sugieren que consumir sustitutos del azúcar como la stevia en lugar de azúcar no tiene un impacto en la ingesta diaria total de calorías ni en los niveles de azúcar en la sangre.

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Por Rebecca Valdez, MS, RDNRebecca Valdez es una nutricionista dietista registrada y consultora de comunicaciones sobre nutrición, apasionada por la justicia alimentaria, la equidad y la sostenibilidad.