Blog

Jul 23, 2023

La reducción del azúcar impulsa la demanda de productos naturales bajos

Imagen cortesía de Swoon Cuando se trata de la relación entre consumidores y

Imagen cortesía de Swoon

Cuando se trata de la relación entre los consumidores y el azúcar, el cineasta, artista visual y actor estadounidense David Lynch tal vez describa mejor la dinámica cuando dijo: "El azúcar hace feliz a la gente, pero luego te caes al límite después de unos minutos, así que Realmente lo he eliminado de mi dieta. Excepto por las magdalenas. Me gustan esas".

Dentro de la industria de las bebidas, con más consumidores que buscan bebidas bajas en azúcar o sin azúcar, los expertos señalan que los fabricantes de bebidas están recurriendo a edulcorantes como la stevia, el eritritol, la fruta del monje y la alulosa para ofrecer productos sin sacrificar el sabor.

"Los consumidores que, por razones de salud o estilo de vida, no pueden consumir azúcar o necesitan limitar su consumo de azúcar, ahora aún pueden tener la experiencia completa del azúcar en todas las categorías de alimentos y bebidas", dice Rich Stewart, líder de proyecto para el servicio de tecnología de edulcorantes en Westchester. Ingredion Inc., con sede en Illinois.

Con la proliferación de productos reducidos en azúcar en el mercado, los consumidores tienen más control sobre la cantidad de azúcar que quieren incluir en su dieta, señala.

Jace Yawnick, director de ventas comerciales de Pyure Brands, Naples, Fla., señala el papel que juega la reducción del azúcar con respecto a las tendencias de salud y bienestar.

"El aumento de la conciencia sobre el papel del azúcar en condiciones de salud como la diabetes y la obesidad, así como la creciente popularidad de las dietas como la cetogénica y la paleolítica, están alejando a más consumidores del azúcar", dice. "La reducción de azúcar se ha convertido en una tendencia, una que creemos que llegó para quedarse.

"Los edulcorantes naturales a base de plantas como la stevia y la fruta del monje son cada vez más atractivos en los EE. UU. y en todo el mundo", continúa Yawnick. "Los consumidores ahora tienen acceso a una variedad de productos deliciosos y bajos en azúcar".

Carla Saunders, gerente sénior de marketing de edulcorantes de alta intensidad en Cargill, con sede en Wayzata, Minnesota, se hace eco de sentimientos similares y señala que los estadounidenses no solo hablan de la reducción del azúcar, sino que están tomando medidas.

"La encuesta 'Lo que comemos en Estados Unidos' del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y del Departamento de Agricultura de EE. UU. revela que, en los últimos 15 años, los estadounidenses han consumido menos azúcar añadida, con un consumo medio reducido en un 20 %, de 21 a 16,9 equivalentes de cucharadita por día", dice ella. "Sin embargo, todavía estamos, en promedio, consumiendo más azúcar añadida de lo recomendado por las Pautas dietéticas para estadounidenses de 2015 y la Organización Mundial de la Salud, y las bebidas siguen siendo una fuente principal de azúcares añadidas.

"Esto sugiere que, como industria, todavía queda trabajo por hacer para ayudar a los consumidores a alcanzar sus objetivos de reducción del azúcar", continúa Saunders.

Con los consumidores adoptando un enfoque más proactivo para su bienestar holístico, surge el deseo de bebidas con atributos de etiqueta limpia, señalan los expertos.

"Los compradores buscan cada vez más ingredientes, incluidos los edulcorantes, que consideran 'más cercanos a la naturaleza'; el 69 % de los consumidores dice que los ingredientes simples y reconocibles influyen en sus decisiones de compra", dice Sarah Diedrich, directora de marketing de edulcorantes y texturizantes globales. en ADM, Chicago.

Además, los atributos de etiqueta limpia como "natural" y "que contiene ingredientes reales" son atractivos para los consumidores que consideran que los edulcorantes de origen natural son "mejores" en general para su bienestar personal, así como para el planeta, dice Diedrich.

"Los edulcorantes de origen vegetal con los que los consumidores están familiarizados, como la stevia, ayudan a satisfacer estas demandas de etiquetas limpias y, al mismo tiempo, mantienen el sabor excelente de las bebidas reducidas en azúcar", explica. "Además, la stevia se encuentra entre los principales edulcorantes que los consumidores están interesados ​​en probar en sus alimentos y bebidas, especialmente porque tiene el reconocimiento de ser considerado un ingrediente confiable de una fuente natural.

"Es probable que las marcas de bebidas que incorporan más edulcorantes de origen vegetal tengan éxito entre los compradores que examinan las etiquetas de los productos", continúa Diedrich.

Thom King, CEO de Icon Foods, Portland Ore., señala que la tendencia hacia ingredientes de etiqueta limpia ha estado impulsando a los fabricantes de bebidas.

"El mayor nivel de éxito ha sido con una combinación de edulcorantes", dice. "Las mezclas predominantes usan eritritol, alulosa, stevia y fruta de monje.

"Si hay notas desagradables pronunciadas, también se pueden abordar con sistemas de modulación de edulcorantes como la taumatina y el rebaudiósido A y la combinación de estos edulcorantes de alta intensidad", continúa King.

Saunders de Cargill señala que el abastecimiento sostenible también está teniendo en cuenta un número creciente de decisiones de compra de los fabricantes de bebidas.

"También es una prioridad para nosotros", dice Saunders. "El Estándar Agrícola de Sostenibilidad de Stevia de Cargill fue el primer estándar de stevia de la industria y sigue siendo el más completo, lo que nos ayuda a garantizar una producción sostenible y ética para cada lote que vendemos. La trazabilidad está integrada en este sistema, lo que nos permite rastrear cada lote de nuestro Truvia y ViaTech extracto de hoja de stevia a los agricultores y cooperativas que plantaron el cultivo".

Tomando nota del enfoque holístico de ADM para la reducción del azúcar, Diedrich destaca cómo los edulcorantes de la empresa abordan tanto los requisitos de formulación a través de opciones clave como las demandas de los consumidores al cumplir con los objetivos de etiqueta limpia.

"[N]uestro enfoque no solo ayuda a limitar los azúcares agregados, sino que también reemplaza la dulzura, reequilibra el sabor y reconstruye la funcionalidad para crear bebidas atractivas y preferidas por los consumidores", dice ella. "Específicamente, estamos entusiasmados de expandir nuestras soluciones de stevia con nuestra última innovación, SweetRight Stevia Edge-M, diseñada para ofrecer un edulcorante mejorado, un amargor reducido y una solubilidad cinco veces mayor en comparación con el rebaudiósido (Reb) M.

"Además, SweetRight Stevia Edge-M se aísla directamente de la hoja de stevia, lo que significa que es única de otras opciones de Reb M en el mercado que se producen por fermentación o bioconversión", continúa Diedrich. "Como resultado, puede figurar como 'extracto de hoja de stevia' en las etiquetas de los productos, lo que ayuda a satisfacer los deseos de etiqueta limpia de los consumidores".

A medida que la demanda de los consumidores de edulcorantes naturales sin calorías gana popularidad, los expertos señalan que los edulcorantes como la stevia, la fruta del monje, el eritritol y la alulosa tienen un potencial de crecimiento prometedor.

"Se espera que el mercado mundial de sustitutos del azúcar crezca a una CAGR del 5,6% entre 2022 y 2027", dice Yawnick de Pyure. "Los ingredientes de origen vegetal, naturalmente dulces y bajos en calorías fueron testigos de una creciente demanda en el mercado. Las tendencias en los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías incluyen que los consumidores adopten productos naturales u orgánicos y eviten los ingredientes artificiales.

"El uso de edulcorantes naturales continúa aumentando en todas las categorías de bebidas, como refrescos, bebidas energéticas, batidos de proteínas, cafés, tés, jugos y aguas embotelladas saborizadas", continúa. "Es más probable que se consuman bebidas que usan edulcorantes naturales sin calorías que aquellas que usan edulcorantes artificiales".

Dierich de ADM se hace eco de sentimientos similares, señalando que las bebidas a menudo son el producto más examinado en lo que respecta a las preocupaciones sobre el azúcar añadido, y continúan siendo el catalizador de los esfuerzos más amplios de reducción del azúcar.

"Los consumidores quieren bebidas bajas en calorías o sin calorías, así como opciones sin azúcar o endulzadas naturalmente", dice. "Notablemente, nuestra investigación muestra que el tipo de edulcorante utilizado es particularmente importante al elegir una nueva bebida.

"De hecho, el 57% de los compradores de bebidas dicen que revisan el tipo de edulcorante utilizado, que es más alto que los que revisan la lista de ingredientes en sí", continúa Diedrich. "Las marcas claramente están captando el mensaje de los consumidores, ya que casi el 50 % de todos los lanzamientos recientes de la categoría de bebidas con edulcorantes naturales incluyen bebidas deportivas, refrescos carbonatados, aguas saborizadas, kombucha y bebidas energéticas".

Además de abordar las preocupaciones de los consumidores sobre el azúcar, los expertos destacan cómo las categorías de bebidas que utilizan edulcorantes naturales sin calorías pueden beneficiarse de los atributos adicionales asociados con la salud que ofrecen estos ingredientes.

Las bebidas sin calorías percibidas como naturales son muy populares en el espacio de las bebidas nutricionales/funcionales", señala Stewart de Ingredion. "Las bebidas antes del entrenamiento y las bebidas que afirman aumentar los beneficios para la salud están a la vanguardia del mercado de bebidas reducidas en azúcar y sin azúcar. Estas bebidas tienden a atraer a una base de clientes que valora mucho la naturalidad".

Al señalar que "la salud intestinal influye en el 80 % del sistema inmunitario y en el 70 % de la producción de serotonina", Icon Food's King apunta a los refrescos carbonatados (CSD) y el uso de edulcorantes naturales en la categoría.

"Los edulcorantes de base química, como la sucralosa, se han asociado con la degradación del microbioma", dice King. "Ahora que Zevia experimenta un crecimiento masivo, hay más bebidas carbonatadas como Olipop que están experimentando un crecimiento sorprendente".

Chuck Nix, CEO de Silky Smooth MicroCreamery, Wilmington, Delaware, señala que las CSD pueden atraer a una base más amplia de consumidores con el uso de alulosa y eritritol.

"Las CSD altamente endulzadas lideran todas las categorías con sus problemas de salud de alto perfil y bien publicitados debido al exceso de azúcares y edulcorantes artificiales", dice Nix. "Si se utilizan edulcorantes a granel como la alulosa o el eritritol, los formuladores [pueden] crear mezclas personalizadas de baja/alta intensidad para equilibrar el perfil de sabor ideal similar al del azúcar y al mismo tiempo eliminar el riesgo de problemas gastrointestinales como la hinchazón. SilkySweet Keto Cola utiliza tal mezcla con excelentes resultados."

En una industria donde el sabor sigue siendo el rey, la reducción de azúcar puede ser un negocio complicado cuando se trata de formulaciones de bebidas, señalan los expertos.

"Los seres humanos evolucionaron durante miles de años para identificar y disfrutar el sabor del azúcar en sus dietas", señala Stewart de Ingredion. "Reemplazar la funcionalidad y el sabor del azúcar con un componente puede ser difícil.

"Cuando se elimina el azúcar de un alimento o bebida, los fabricantes necesitan reemplazar potencialmente la sensación en la boca del producto y esto a menudo dictará el uso de un producto para reemplazar la dulzura y luego otro para recuperar la viscosidad en la bebida", continúa. . "Optimizar el costo y la solubilidad del sustituto del azúcar es otra razón para usar múltiples edulcorantes en un solo sistema".

Haciéndose eco de sentimientos similares, Icon Food's King apunta a la stevia, la fruta del monje y las mezclas de alulosa para ayudar a enfrentar los desafíos de sabor y sensación en la boca.

"Usar un edulcorante solo ciertamente puede darle notas dulces, sin embargo, agregar una variedad de edulcorantes son como instrumentos en una sinfonía de experiencia de sabor", dice King. "Cada edulcorante llega a la paleta de manera diferente, cada edulcorante tiene su fuerza y ​​estas pueden acentuarse en una mezcla, dando al bien terminado un efecto temporal más amplio con una experiencia mucho mejor para el consumidor.

"Las notas extrañas son la mayor consideración, seguidas por la sensación en la boca", continúa King. "La mayoría de las bebidas sin azúcar tienen una sensación en la boca delgada. Esto se puede abordar con el uso de fibras, que por sí mismas pueden agregar un buen prebiótico en la etiqueta al mismo tiempo que mejoran la sensación en la boca y la viscosidad. Una mezcla de alulosa, stevia Reb M y fruta del monje realmente parece marcar todas las casillas con muy pocas notas fuera de lugar".

Smaro Kokkinidou, científico principal de alimentos de Cargill, señala cómo otros factores, como las bebidas infundidas con ingredientes que promueven la salud como vitaminas, minerales, productos botánicos y adaptógenos, también están empujando a los formuladores hacia sistemas de edulcorantes híbridos.

"Estos ingredientes a menudo vienen con desafíos de sabor complejos, ya sean notas terrosas y vegetales de las proteínas, amargor de la cafeína y otros adaptógenos o sabores metálicos de los minerales", dice Kokkinidou. "Las mezclas de edulcorantes pueden ayudar a manejar esos obstáculos de sabor y brindar de manera más efectiva un perfil de dulzura deseable y la intensidad adecuada, pero el edulcorante de stevia EverSweet de Cargill + el sabor natural ClearFlo brinda otro enfoque.

"Usando el rápido inicio de dulzura y la alta potencia de dulzura de EverSweet como base, EverSweet + ClearFlo va un paso más allá para crear una experiencia aún más parecida al azúcar, especialmente en concentraciones más altas", continúa. "También ayuda a controlar los sabores desagradables de otros ingredientes utilizados en la formulación y, a diferencia de la mayoría de los modificadores de sabor, mejora los sabores característicos, lo que puede generar ahorros de costos".

Dado que los fabricantes de bebidas utilizan perfiles de edulcorantes más diversos, Yawnick de Pyure apunta al mayor deseo de los consumidores por ingredientes naturales, lo que provocó una proliferación de edulcorantes derivados de plantas para su uso en bebidas.

“Como sabemos, cada producto es único y posee características diferentes”, explica Yawnick. "Por lo tanto, la diversidad de perfiles de edulcorantes ha aumentado para lograr el perfil de sabor y dulzura deseado para cumplir con las expectativas de los clientes. Pyure ofrece varias de estas opciones para diversos sistemas de edulcorantes enfocados en ser orgánicos y no certificados por OGM".

Sin embargo, la consideración más importante que debe considerar un fabricante de bebidas es el perfil de sabor, dice Yawnick.

"Trabajar con edulcorantes híbridos y seleccionar componentes de estas soluciones de edulcorantes a base de plantas para perfeccionar el perfil de sabor es lo que diferenciará a estas marcas de bebidas de la competencia", explica. "Pyure ha trabajado duro durante los últimos años para crear sustitutos del azúcar que ofrezcan un perfil de sabor muy parecido al del azúcar".

Los requisitos reglamentarios también son un factor a considerar cuando se usan edulcorantes de origen vegetal, dice Yawnick.

"Algunos edulcorantes naturales sin calorías pueden tener límites de uso según la aplicación, por lo que es importante asegurarse de que esos parámetros sean correctos", explica. "Además, también es importante considerar la solubilidad, el pH y los niveles de dulzura deseados para garantizar que el edulcorante elegido sea el adecuado para el proyecto".

Aún así, Yawnick vuelve a señalar el importante papel que juega la reducción de azúcar dentro de la industria de las bebidas.

"Los fabricantes de bebidas deben saber que el azúcar nunca es imprescindible cuando se trata de formular", dice. "Aunque el azúcar ha estado dentro de nuestros sistemas alimentarios durante décadas, ya no sigue siendo la única opción".

Lauren Sabetta, editora gerente de Beverage Industry, escribe para los componentes impresos y en línea de la revista. Obtuvo su Licenciatura en Ciencias en Comunicación, Periodismo de la Universidad Estatal de los Apalaches.