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May 31, 2023

¿Deberías dejar de usar sustitutos del azúcar? Respuestas a preguntas comunes.

El lunes, la Organización Mundial de la Salud emitió un nuevo y sorprendente informe instando a

El lunes, la Organización Mundial de la Salud emitió un nuevo informe sorprendente que insta a las personas a eliminar los edulcorantes artificiales y otros sustitutos del azúcar de sus dietas. Pero eso no significa que debas volver a usar azúcar real, dijo la agencia.

La OMS ya ha emitido pautas instando a las personas a limitar la cantidad de azúcar que consumen. Ahora la agencia quiere que las personas reduzcan todos los edulcorantes, punto, ya sean naturales o artificiales.

“Trátelos como un elemento de la dieta que debemos desalentar”, dijo Francesco Branca, director del departamento de nutrición para la salud y el desarrollo de la OMS. "Los edulcorantes de azúcar no pertenecen a una dieta saludable. Eso es lo que queremos decir".

Las reacciones al informe han sido mixtas. Los grupos de la industria, incluido el Consejo de Control de Calorías y la Asociación Internacional de Edulcorantes, dijeron que la seguridad de los edulcorantes sin azúcar se ha establecido firmemente y que se ha demostrado que los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías ayudan a controlar el peso y reducir el consumo de calorías y azúcar. consumo.

Otros aplaudieron el hallazgo y dijeron que las personas ya comen demasiados alimentos ultraprocesados, que se han relacionado con problemas de salud, y el consejo debería alentar a los consumidores a reducir su consumo de azúcar y edulcorantes artificiales.

Aquí hay respuestas a algunas preguntas comunes.

La OMS aconseja a las personas que dejen de usar todos los edulcorantes artificiales o sin azúcar. La guía se aplica a los paquetes individuales de edulcorantes que las personas pueden agregar a los alimentos y bebidas, así como a los alimentos ultraprocesados ​​que contienen los edulcorantes. Esto incluye:

El extracto de fruta del monje no está en la lista de edulcorantes de la OMS. Es una adición relativamente nueva a los alimentos envasados. Por lo tanto, hay menos investigación disponible sobre sus efectos a largo plazo. Dicho esto, "es probable" que el extracto de la fruta del monje actúe igual que otros edulcorantes, dijo Branca.

Charles German, cardiólogo preventivo de Medicina de la Universidad de Chicago que estudia cómo la actividad física y una dieta saludable pueden mejorar la salud cardiovascular, dijo que la nueva directriz de la OMS es consistente con décadas de investigación sobre edulcorantes artificiales.

"Ciertamente estoy de acuerdo con la directriz, y me imagino que la mayoría de los médicos lo hacen", dijo German. La mayoría de los datos y la ciencia han encontrado que los alimentos procesados ​​generalmente no benefician la salud y es más probable que la dañen, dijo.

El azúcar, la miel, el agave y los derivados del azúcar, incluidos el jarabe de maíz o los alcoholes de azúcar, no se consideran "sustitutos sin azúcar", por lo que no se mencionaron específicamente en la nueva guía de la OMS. Pero eso no significa que la gente deba cambiarse a esos productos. En orientación anterior, la agencia ya recomendó reducir todos los azúcares. Los alcoholes de azúcar, también conocidos como polioles, se encuentran comúnmente en alimentos procesados ​​y provienen de productos vegetales como frutas y bayas.

El objetivo es reducir el consumo de edulcorantes tanto con azúcar como sin azúcar, dijo Branca.

"Obliga a las personas a pensar en los conceptos básicos de 'Bien, ¿cómo puedo tener una dieta más saludable en términos más generales?' No solo sustituir un ingrediente por otro", dijo Allison Sylvetsky, profesora asociada de ciencias del ejercicio y la nutrición en la Facultad de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington.

La OMS desaconsejó el uso de edulcorantes para bajar de peso. Branca dijo que hay algunos ensayos clínicos rigurosos que muestran algunos beneficios a corto plazo del uso de edulcorantes artificiales para bajar de peso. Pero, cuando estudios similares monitorearon a los participantes durante seis a 18 meses. no hubo el mismo efecto sobre el peso corporal.

"Es posible que a corto plazo logre ese resultado, y algunos estudios lo muestran", dijo Branca. "Realmente no tenemos evidencia para demostrar que el peso se controla con el edulcorante".

Barry M. Popkin, profesor del departamento de nutrición de la Universidad de Carolina del Norte, dijo que los edulcorantes artificiales pueden ayudar a alguien a perder peso si lleva una dieta saludable. Pero la clave es que el sustituto del azúcar debe combinarse con una dieta de frutas, verduras y alimentos menos procesados.

La gente a menudo llegaba a la conclusión de que los alimentos o bebidas con cero calorías deben "tener un impacto positivo" en la pérdida de peso. Pero la realidad es que no siempre es así, dijo Katherine Zeratsky, nutricionista dietista registrada en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.

"Los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías podrían ser una ayuda en el control del peso, pero de ninguna manera son el control o la panacea en las herramientas de control del peso", dijo Zeratsky. "Se trata de seguir siendo considerado con sus elecciones de alimentos".

Branca dijo que la revisión de la OMS de la investigación disponible encontró que los grupos que consumían regularmente edulcorantes sin azúcar tenían un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

"No estamos diciendo que hayamos recopilado evidencia para producir daño", dijo Branca. "Pero, definitivamente, la evidencia que hemos analizado indica que no produce ningún beneficio para la salud".

"No, absolutamente no", dijo Thomas Sherman, profesor de farmacología y fisiología del Centro Médico de la Universidad de Georgetown. "Creo que la gente debería usar menos edulcorantes en general, pero no reaccione a este anuncio de la OMS cambiando al azúcar".

En lugar de usar dos cucharadas de azúcar o dos paquetes de edulcorante artificial, reduzca a uno y luego, tal vez, a ninguno con el tiempo, dicen los expertos. El objetivo es eventualmente acostumbrarse a una dieta sin tanta azúcar añadida ni edulcorantes artificiales. Zeratsky dijo que a menudo recomienda a las personas que reduzcan el consumo de azúcares o edulcorantes durante un par de semanas para "restablecer sus papilas gustativas" y tratar de apreciar la dulzura natural de una fresa o una zanahoria.

"Todos estarían más saludables comiendo menos azúcar", dijo Marion Nestle, profesora emérita de nutrición, estudios alimentarios y salud pública en la Universidad de Nueva York. "Quiero decir, el azúcar en realidad no hace nada por tu salud. Pero se suma al placer de la comida".

"Debe haber suficiente espacio en las dietas regulares para el azúcar aquí y allá", dijo Nestlé.

Las personas más jóvenes y saludables aún pueden disfrutar del azúcar en su café de la mañana si lo disfrutan, pero la moderación es clave, dijo Qi Sun, profesor asociado en los departamentos de nutrición y epidemiología de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.

Sin embargo, los consejos para personas con ciertas afecciones metabólicas, diabetes tipo 2 o riesgos elevados de enfermedad cardíaca son más firmes. Es mejor evitar agregar cualquier tipo de azúcar a sus bebidas si es posible, dicen los expertos, ya que puede aumentar la probabilidad de que su condición empeore con el tiempo.

Las reacciones han sido mixtas.

"Veo que la recomendación de la OMS solo introduce miedo y confusión, y eso es desafortunado", dijo Sherman.

Sherman dijo que no recomienda consumir edulcorantes no nutritivos, pero que pueden desempeñar un papel para las personas que intentan reducir las calorías. "No los consumo yo mismo. No se los doy a mis hijos. Pero no les temo. Creo que el uso de versiones dietéticas de bebidas tiene un papel importante para tratar de eliminar o disminuir el consumo de azúcar".

Otra preocupación es que la guía de la OMS se basa parcialmente en una revisión de estudios observacionales que encontraron una asociación, no causalidad, entre el consumo de edulcorantes artificiales de una persona y su salud general. Teóricamente, otras partes de la dieta de alguien, no solo el uso de edulcorantes sin azúcar, pueden ser un motivo de problemas de salud a largo plazo.

"En muchos países, las personas que consumen bebidas dietéticas suelen tener mucho peso", dijo Popkin. Los estudios "realmente no analizan a los que tienen buenas dietas versus los que tienen malas dietas, por separado".

Sun dijo que hay mucha "heterogeneidad" entre los estudios incluidos en la revisión sistemática de la OMS que guió su recomendación. Sun dijo que todavía se necesitan pruebas más sólidas para recomendar con confianza la prohibición de los edulcorantes sin azúcar de la dieta. Pero "hay bebidas mucho más saludables que puedes tomar", agregó, "como café solo, agua y té".

Los edulcorantes artificiales se encuentran comúnmente en los alimentos ultraprocesados ​​y un creciente cuerpo de investigación muestra que reducir el consumo de estos alimentos puede tener "un gran impacto en nuestra salud", dijo Popkin. En un ensayo clínico controlado realizado por los Institutos Nacionales de Salud, los científicos alimentaron a un grupo de personas con una dieta de alimentos ultraprocesados ​​durante dos semanas y luego con una dieta equivalente desde cero. Y, con la dieta de alimentos ultraprocesados, los participantes ganaron peso y grasa corporal rápidamente. Como mensaje de salud pública contra todos los alimentos ultraprocesados, Popkin está de acuerdo con la guía de la OMS contra el consumo de edulcorantes artificiales.

"Destetarnos de la dulzura es muy importante", dijo Popkin. "Tenemos un gusto por lo dulce demasiado grande y, a menos que lo eliminemos, nuestros hijos van a tener el mismo gusto por lo dulce".

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