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Oct 05, 2023

Hazte a un lado, acai: Las últimas 'superfrutas' pretenden dejar una marca nutricional

Lograr la última superfruta en boga puede ser un objetivo difícil de alcanzar, una búsqueda

Lograr la última superfruta en boga puede ser un objetivo difícil de alcanzar, una búsqueda impulsada en gran medida por el marketing moderno y, muy posiblemente, por los productores del programa televisivo "The Dr. Oz Show". Los orígenes en la publicidad, no en la ciencia, complican el asunto: el término "superfruta" solo se ha utilizado durante aproximadamente una década para vender los beneficios potenciales para la salud de las frutas ricas en nutrientes.

"Siempre hay una superfruta 'más reciente y mejor'", dijo Robin Rogosin, un comprador de suplementos nutricionales y productos para el cuidado del cuerpo para Whole Foods Market. "Es un poco caprichoso, pero no es falso ni irrelevante. Para sobresalir por encima de la cháchara, las nuevas superfrutas a menudo tienen que ser el tema de un estudio reciente o aparecer en 'Dr. Oz', y a menudo no hay rima o razón para lo que exhiben".

Los nombres de las frutas, a menudo exóticas, parecen destinados más a un tablero de Scrabble que a una lista de compras: bayas como acai, goji y schizandra; pitayas, cosechadas de cactus; o baobab, nacido principalmente de un árbol africano. Pero los deletreadores de la escuela primaria reconocerían muchos "súper" alimentos básicos, entre ellos arándanos, cerezas, uvas rojas y naranjas.

Muchas frutas de todos los días pueden hacer las mismas afirmaciones nutricionales que sus primos "súper": ricas en nutrientes y repletas de antioxidantes que combaten enfermedades. También poseen puntos de venta relacionados con la salud eminentemente comercializables, como "las moras protegen contra las enfermedades del corazón" o "las granadas reducen la presión arterial".

"Toda la tendencia de las superfrutas está siendo impulsada por un movimiento de personas, especialmente en California, que quieren obtener sus nutrientes de los alimentos y alejarse de los suplementos", dijo David Wolfe, nutricionista y autor de "Superfoods: The Food and Medicine of el futuro" (2009).

Aquí hay cuatro compitiendo por la última corona de superfrutas:

Aronia

Ascenso a la fama: La aronia ha recorrido un largo camino hacia la popularidad en su país natal. A menudo llamada baya de aronia, el pariente cercano de la manzana es en realidad una pequeña pepita que creció de forma silvestre y era parte de la dieta de América del Norte cuando los europeos "vinieron, se enamoraron de ella y la exportaron a Europa", dijo Wolfe. "Ahora lo están exportando de vuelta aquí". Desde al menos mediados de la década de 1990, la aronia también se ha cultivado activamente en los EE. UU.

Sabores y usos: la fruta, que crece en un arbusto en racimos, debe su apodo, el chokeberry, a su sabor extraordinariamente ácido. Ampliamente utilizada en Europa en mermeladas y jaleas, la aronia también se encuentra en vino, jugos, té, jarabe y salsas, y se vende como extracto y suplemento.

Atributos: La aronia tiene tres veces más antioxidantes que el arándano, según Superberries, una empresa de Nebraska que comercializa la fruta. Sus tonos profundos de color púrpura rojizo reflejan un nivel inusualmente alto de antocianina, un pigmento que ha sido estudiado por sus cualidades para combatir enfermedades. La aronia también es alta en vitamina C.

gac

Ascenso a la fama: cultivada en vides en el sudeste asiático y China, la fruta espinosa de color rojo brillante tiene una temporada de cosecha relativamente corta, lo que limita su disponibilidad. Está a punto de despegar fuera de Asia debido a sus propiedades antioxidantes "fenomenales", dijo Wolfe.

Sabores y usos: el sabor del gac del tamaño de un melón se ha descrito como "que recuerda al melón con toques de melón verde y zanahoria". Solo sus semillas grandes y el aceite que las cubre son comestibles; la capa exterior es tóxica. A menudo incorporado en un plato de arroz pegajoso en Asia, el gac se comercializa fuera del continente como suplemento en polvo y jugo.

Atributos: Por unidad de peso, el gac tiene 70 veces el contenido de licopeno antioxidante que tiene un tomate, según los científicos, y 10 veces el betacaroteno de las zanahorias. El licopeno, el carotenoide responsable del color rojo de la fruta, se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca y degeneración macular. Un estudio de 2005 del International Journal of Oncology también sugirió que el gac puede inhibir el crecimiento de algunos tipos de cáncer.

Monje

Ascenso a la fama: Originaria de China y Tailandia, la fruta parecida al melón lleva el nombre de los monjes del siglo XIII que se cree que la usaron por primera vez. Popular en China en forma seca, la fruta está llegando a las tiendas estadounidenses como una alternativa natural a los edulcorantes artificiales. Su popularidad proviene del conocimiento de la stevia, otro edulcorante natural a base de plantas, dijo Wolfe.

Sabor y usos: Según los informes, la fruta del monje es cientos de veces más dulce que el azúcar y deja un regusto menos amargo que la stevia. Históricamente, la fruta seca del monje se ha utilizado para dar sabor a bebidas, sopas y tés. Como extracto moderno, se comercializa como un edulcorante sin calorías y de bajo índice glucémico para bebidas y productos horneados. Los fabricantes de alimentos, incluido Chobani, agregan cada vez más el extracto a los productos.

Atributos: Conocido como "luo han guo" en chino, la fruta se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china para tratar la tos, el dolor de garganta y una variedad de enfermedades. En la cocina, la fruta del monje puede tener un futuro como polvo y jarabe y es "un emulsionante increíble", dijo Wolfe.

baya de búfalo

Ascenso a la fama: la pequeña baya ha sido durante mucho tiempo una fuente de nutrientes para los nativos americanos en las Grandes Llanuras. Su peculiar nombre proviene del búfalo que brillaba con su pelaje contra el arbusto de la fruta. La baya de búfalo recientemente se convirtió en el centro de atención por un estudio en el Journal of Food Science que concluyó que sus potentes antioxidantes podrían convertirla en la próxima gran superfruta, si la producción se puede comercializar.

Gustos y usos: La baya tiene una doble personalidad, al principio es agria pero misteriosamente se vuelve dulce después de una helada. Se come fresco o seco, cuando se parece a una uva pasa. La fruta se convierte en una bebida azucarada y se convierte en mermeladas, salsas y postres. Los nativos americanos han usado la planta y su baya para tratar dolores de cabeza, artritis y otras dolencias.

También es una de las frutas favoritas de la industria vinícola emergente en Dakota del Sur.

Atributos: La baya rica en fibra es rica en licopeno. También tiene cuatro veces más ácido ascórbico, o vitamina C, que las naranjas, según un estudio publicado el otoño pasado en el Canadian Journal of Plant Science.

Súper frutas: los héroes de acción del mundo de los cítricos Aronia, Gac fruit y buffaloberry se encuentran entre las más nuevas en llegar a los pasillos de frutas y verduras en tiendas selectas o en línea.

¿Se han echado suficientes fresas o frambuesas cubiertas de chocolate en una copa de champán? Comprar las súper frutas más nuevas no es como recoger una libra de manzanas. Pero si desea probarlos, aquí hay algunas fuentes:

Aronia: Whole Foods Market ofrece un jugo de bayas de aronia y la marca Superberries de la fruta en forma fresca congelada y como masticables gomosos. El jugo concentrado, los extractos y los suplementos también se pueden encontrar en Amazon.com. Las semillas para cultivar este resistente arbusto se pueden pedir por correo a Raintree Nursery en el estado de Washington, raintreenursery.com.

Fruta Gac: Amazon.com ofrece una variedad de opciones: loción Gac, polvo de fruta, aceite, semillas e incluso fruta fresca. El polvo de Gac se puede pedir en royaltropics.com.

Monk fruit: Monk Fruit in the Raw es comercializado por Target y Wal-Mart. Los edulcorantes y extractos de frutas del monje se pueden pedir en Amazon.com. La fruta del monje también se usa en algunos productos Kashi y Bear Naked, que se venden en muchos mercados.

Buffaloberry: Disponibilidad comercial limitada más allá de las Grandes Llanuras. Las semillas para cultivar el arbusto, que prospera en suelos pobres, se venden en Amazon.com. Los vinos elaborados con la baya se pueden encontrar en prairieberry.com y strawbalewinery.com.

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